Stare verzije sabljaste pile – koje se također nazivaju i sabljaste pile – bile su ručne pile bez pogona koje su se sastojale od tanke oštrice s ručkom na jednom kraju. Danas se, međutim, pojam obično odnosi na ručni električni alat s oštricom koja se kreće podesivom brzinom. Neki ljudi nazivaju sabljaste pile kao ubodne pile ili klipne pile, iako te pile mogu biti i u stacionarnom obliku. Sabljasta pila se prvenstveno koristi za rezanje krivulja pod različitim kutovima u drvu, ali uz odgovarajuću oštricu i vodilicu, pila se može koristiti za razne druge svrhe.
Datum najranije sabljaste pile nije poznat, ali prva motorna sabljasta pila izumljena je 1947. godine, a dok su neke od njenih osnovnih komponenti ostale iste od tada, pojavile su se i nove značajke. Svi modeli sabljastih pila imaju kućište koje sadrži motor, prekidač za uključivanje-isključivanje i sklop oštrice, a neki noviji modeli nude promjenjive brzine. Modeli s kabelom imaju kabel za napajanje, ali noviji, bežični modeli imaju bateriju. Iako su rani modeli snage imali gornju ručku ili dršku cijevi, uvedena je i ručka u obliku slova D. Većina sabljastih pila također dolazi s vodilicom koja pomaže korisniku da drži pilu u ravnini s materijalom koji reže. Rani modeli su sadržavali oštrice sa standardnim povratnim gibanjem, dok u novije vrijeme postoji i “orbitalna” verzija koja omogućuje pomicanje oštrice naprijed i natrag, kao i gore i dolje.
Rezanje sabljastom pilom može zahtijevati različite postavke, ovisno o vrsti rezanja. Krivulje se često režu jednostavnim stezanjem drva na mjesto i pomicanjem pile da prati liniju koja je nacrtana na drvu. Za savršene krugove, međutim, može se koristiti kružni vodič. “Normalna” postavka pile je 90 stupnjeva, ali za rezanje iskosa, kut sabljaste pile može se podesiti na između 45 i 90 stupnjeva, a za usmjeravanje kuta rezanja može se koristiti i miterna vodilica. Za ravan rez može se koristiti ograda za vođenje – ravan komad drveta koji se koristi za održavanje ravnog rezanja pile, a neki ljudi koriste dvije ograde, po jednu sa svake strane pile.
Različite oštrice omogućuju upotrebu sabljaste pile na različite načine i na različitim materijalima. Kada je prvi put predstavljena, sabljasta pila je reklamirana kao zamjena za niz drugih pila, uključujući pile za cijepanje i poprečne pile, i — s obzirom na odgovarajuću oštricu, sposobna je napraviti oba reza, paralelno s strukturom drveta, i poprečni rezovi pod pravim kutom u odnosu na zrno. Osim toga, postoje fino rezane i grubo rezane oštrice, koje se razlikuju po manjoj i većoj veličini zubaca, te posebne oštrice za rezanje metala. Oštrice otporne na neravnine izrađene su za rezanje furnira i lameliranog drva.
Kako biste sigurno koristili sabljastu pilu, općenito se preporučuju naočale koje se omotavaju. Prije svake uporabe s modelom s kabelom, kabel za napajanje treba provjeriti da li je pohaban, a korisnik se mora uvjeriti da je prekidač za napajanje u položaju “isključeno” prije nego što uključi pilu. Za sve sabljaste pile, odgovarajući list treba biti odabrana i provjerena oštrina. Kada se pila odlaže, oštrica se može ukloniti i staviti u kutiju radi sigurnijeg skladištenja.