Prva glagolska vremena koja mladi umovi uče su u određenoj sadašnjosti, prošlosti i budućnosti. Iza ovih razlika, međutim, nalaze se savršeni oblici ovih glagolskih konstrukcija: prezent perfekt, prošli perfekt i budući savršen. U sadašnjem savršenom vremenu, nešto se “događalo” u neodređeno vrijeme u prošlosti, a možda se još uvijek događa u sadašnjosti. U engleskom jeziku ovo vrijeme uvijek kombinira “has was” ili “have been” s glagolom u participu sadašnjem, koji obično završava na “-ing”. Nekoliko jednostavnih primjera ilustrira ispravnu gramatiku: “Razgovarao sam s čovjekom o našem nedostatku komunikacije” ili: “Dali su ti dovoljno vremena da naučiš o glagolskim vremenima.”
Kada se koristi za negiranje nečega u prošlosti, napravi se nekoliko izmjena. “Malo tko je ikada doveo u pitanje njezin autoritet”, kvalitativno mijenja standardnu sadašnju savršenu konstrukciju. Najčešći način negacije u ovom vremenu je dodavanje riječi “ne”, kao u “Nisam dovoljno učio da bih znao glagolska vremena napamet”.
Pitanja u prezentu perfektu također se formiraju na drugačiji način. “ima” ili “imao” i glagol mogu se u pitanju odvojiti s nekoliko riječi koje se koriste za kvalificiranje rečenice. To može biti objekt, na primjer: “Je li već otišla u trgovinu?” ili “Jeste li uradili domaću zadaću?” To također može biti riječ poput “tamo” ili čak “tamo ikad, kao u: “Je li ikada bilo svađa na poslu oko pravilne gramatike?”
Sadašnje savršeno vrijeme također ima neke zabrane. Ne može se koristiti s riječima koje identificiraju vremenski okvir ili datum. To bi izbrisalo neodređenu prirodu vremena. Jednostavno ne bi zvučalo kako treba: “Prošle godine sam gledao taj film četiri puta.” Umjesto toga, prošlo bi vrijeme bilo dovoljno: “Prošle godine sam gledao taj film četiri puta.”
Kamen temeljac za razumijevanje upotrebe prezenta perfekta je znati kada će ideja o “neodređenom vremenu” biti potrebna. Od ostalih vremena će se razlikovati na specifične načine. Nasuprot tome, prošlo savršeno vrijeme odražava nešto što se definitivno dogodilo u prošlosti, ali se više ne događa u sadašnjosti, poput: “Nadao sam se pobjedi”. S budućim svršenim vremenom opisuje se nešto što će se “dogoditi” do određenog vremena u budućnosti. Primjer ovog vremena je: “Kada konačno shvatim sadašnje savršeno vrijeme, učit ću satima.”