Što je Saguaro?

Ako ste ikada vidjeli staromodni vestern, vidjeli ste saguara. Saguarosi su vrlo visoki kaktusi nalik drvetu koji su postali poznate ikone na američkom zapadu, iako su zapravo porijeklom s jugozapada, sa staništem saguara koji se proteže do Meksika. Ovi iznimno visoki kaktusi poznata su značajka krajolika pustinje Sonora, a njihov plod stoljećima koriste Indijanci na tom području.

Ovi kaktusi vrlo sporo rastu, a mogu doživjeti i do 200 godina, a ponekad i više. Saguaro kaktusi imaju drvenaste kosture koji podržavaju mesnati, sočni korteks prekriven bodljama. Kao i drugi sukulenti i kaktusi, saguaro može pohraniti vodu dulje vrijeme, a ima vrlo plitku, široku mrežu korijena koja je dizajnirana da prikupi što više hranjivih tvari za matičnu biljku. Često kaktusi rastu zajedno u raširenim skupinama koje se kolokvijalno nazivaju šume.

Može proći i do 75 godina da saguaro razvije jednu ruku, a nekoliko primjeraka ima više od pet krakova. U nekim slučajevima nešto pođe po zlu s rastom kaktusa i kaktus razvije greben, a ne skup krakova. Bez obzira na to je li krupan ili naoružan, saguaro cvate od svibnja do lipnja, stvarajući cjevaste bijele cvjetove koji cvjetaju noću i zatvaraju se u kasnim jutarnjim satima. Nakon što se oplode, cvjetovi se razvijaju u mesnate jestive crvene plodove.

Saguaro je najveći kaktus u Sjedinjenim Državama, a nekada je pokrivao opsežna područja američkog jugozapada. Danas je ove kaktuse teže pronaći, a zabrinutost oko dugovječnosti Carnegia Gigantea, kako je saguaro formalno poznat, je izražena. Mnoge su šume saguara preorane kako bi se napravilo mjesta za građevine ili stoku prije nego što su ljudi shvatili koliko je vremena bilo potrebno da kaktusi izrastu. Nekoliko regija na jugozapadu, uključujući Nacionalni park Saguaro, izdvojeno je za zaštitu saguara i pustinjskog staništa.

Nekoliko životinja koristi saguaro za sklonište i stanište, a neke ptice se zapravo gnijezde u kaktusima, unatoč trnju. Kaktusi se zauzvrat oslanjaju na bića poput šišmiša da oprašuju svoje cvijeće, jer se ne samooplode.