Saharoza je pravi izraz koji se koristi za opisivanje šećera. Dva jednostavna šećera, glukoza i fruktoza, kombiniraju se u složeni ugljikohidrat poznat kao saharoza. Složeni ugljikohidrat saharoza je također disaharid, fensi izraz koji jednostavno znači ugljikohidrat koji se sastoji od dva monosaharida, koji su u ovom slučaju glukoza i fruktoza. Bez obzira na to kako se zove, saharoza se koristi za zaslađivanje hrane i davanje energije potrošaču.
Ljudsko tijelo razgrađuje ugljikohidrate radi dobivanja energije, koja je svima potrebna za funkcioniranje. Tijelo mora razgraditi te ugljikohidrate u glukozu, također poznatu kao šećer u krvi. Tijelo apsorbira glukozu koja se nalazi u hrani i pretvara ostale ugljikohidrate u glukozu. Kada tijelo razgradi složeni ugljikohidrat saharozu, koji se nalazi u mnogim namirnicama, ono apsorbira glukozu i metabolizira fruktozu, koja se zatim može pohraniti u tijelu. Šećer stvara brzo povećanje energije jer se lako i brzo apsorbira u krvotok.
Postoje dvije glavne vrste šećera: smeđi i bijeli. Bijeli šećer nastaje od šećerne trske ili šećerne repe. Može se sastojati samo od vrlo finih kristala, kristala prosječne veličine ili pakirati zajedno u kockice šećera. Za kuhanje su najbolji fini kristali jer se najbrže otapaju i lako se miješaju. Kocke šećera i šećer s kristalima prosječne veličine obično se koriste za stolom za večeru kada je potrebno dodati šećer u piće ili posipati po desertu.
Smeđi šećer je jednostavno bijeli šećer s dodanom vrlo malom količinom melase. Jedina razlika je smeđa boja i to što smeđi šećer može biti vlažniji od bijelog šećera. Umjesto bijelog šećera prilikom kuhanja može se zamijeniti smeđi šećer. Postoji oblik smeđeg šećera koji se malo razlikuje od bijelog šećera koji je poznat kao prirodni smeđi šećer. Napravljen je od sirovog šećera i prirodno ima smeđu boju, umjesto da dobiva boju od melase.
Mnogi su čuli da šećer može dovesti do karijesa u zubima. Dok sam šećer ne uzrokuje karijes, ne četkanje nakon konzumiranja šećera ili druge hrane može. Dijete s karijesom možda konzumira puno šećera i ne pere zube redovito. Trenutno se proučavaju i drugi učinci šećera na organizam. Iako se još uvijek istražuje, mnoga istraživanja pokazuju da šećer možda neće imati značajan učinak na hiper-djecu kao što se prije vjerovalo.