Saintpaulia je biljni rod koji uključuje šest vrsta koje pripadaju obitelji Gesneriaceae. Vrsta Saintpaulia ionantha, ili afrička ljubičica, dio je ovog roda. Većina divljih vrsta ima ljubičaste i plave cvjetove s posebnim uzorkom obitelji Gesneriad od dva gornja i tri donja režnja. Moderni hibridi imaju druge boje, poput bijele, žute i crvene. Ove cvjetnice su porijeklom iz prašuma planine Nguru u Tanzaniji i jugoistočnoj Keniji.
Ove zeljaste trajnice mogu narasti od 2 do 6 inča (5 do 15 cm) u visinu i 2 do 12 inča (5 do 30 cm) u širinu. Njihovi dlakavi listovi obično su zaobljeni do ovalni i dugi 1 do 3 inča (2.5 do 9 cm). Cvjetovi s pet režnjeva koji mogu cvjetati tijekom cijele godine rastu u grozdovima od tri ili više plavih do ljubičastih cvjetova. Može im se dati odmor od cvjetanja uskraćivanjem vode. Nove hibridne biljke proizvode jednostruke ili dvostruke cvjetove s mnogo različitih šarenih ili jednobojnih boja, kao što su ružičasta, lavanda i krem.
Cvjetnice ovog roda neki vrtlari preferiraju kao sobne biljke u saksiji. Mogu se razmnožavati sjemenom ili lisnim reznicama. Odrezani listovi s 0.8 do 2 inča (2 do 5 cm) stabljike umetnu se u mješavinu za saksije ili mješavinu komposta. Obično je potrebno 10 do 12 tjedana prije nego što niknu novi listovi.
U uzgoju biljke Saintpaulia trebaju puno njege. Dosta neizravne sunčeve svjetlosti, oko 12 sati svaki dan, može rezultirati dugotrajnim cvjetanjem. Ove biljke je najbolje uzgajati u mješavinama za lonce bez zemlje, ali ako koristite zemlju, treba je održavati pomalo suhom. Pravilna ravnoteža vlage u tlu je bitna jer će ove biljke istrunuti od prekomjernog zalijevanja, ali su u isto vrijeme također osjetljive na suhoću i tvrdoću tla. Zalijevanje je najbolje vršiti izravno u tlo jer će kapljice vode obojati i uništiti lišće.
Rod je dobio ime po barunu Walteru von Saint Paul-Illaireu, koji ih je otkrio 1892. kada je bio povjerenik Tange u Tanzaniji. Poslao je svom ocu u Njemačku sjemenke afričke ljubičice, koje je nazvao usambara ljubičice. Kada je sjeme stiglo u Njemačku, ime je promijenjeno u Saintpaulia, koja je na kraju postala rod pod koji je svrstana Saintpaulia ionantha ili afrička ljubičica. Od 2010. godine bilo je više od 2,000 sorti koje potječu od vrsta roda, ali većina njih potječe od Saintpaulia ionantha.