Daždevnjak je vodozemac iz reda Caudata koji ima izgled poput guštera, iako daždevnjacima nedostaju ljuske pravih guštera. Ovaj red obuhvaća stotine pojedinačnih vrsta daždevnjaka i nekoliko velikih skupina, uključujući sirene, daždevnjake bez stražnjih nogu i tritone, veliku skupinu daždevnjaka koji se nalazi na cijeloj sjevernoj hemisferi. Vjeruje se da su ova primordijalna stvorenja među najstarijim živim kralježnjacima na kopnu i daju zanimljive tragove o razvoju života na Zemlji.
Uobičajeni naziv “salamander” potječe od starogrčke riječi salamandra, za koju se čini da je istočnog podrijetla. Riječ je apsorbirana u latinski, a kasnije i starofrancuski jezik, a koristila se za označavanje mitskog bića koje je moglo hodati kroz vatru. Veza između ovih sramežljivih vodozemaca i ovog mitskog bića nije jasna; Nepotrebno je reći da je vatra štetna za daždevnjake kao i za većinu drugih živih organizama.
Kao i drugi vodozemci, daždevnjaci preferiraju vlažna, vlažna mjesta kao što su močvare, močvare i vodeni putovi. Posebno ih ima u Sjevernoj Americi, gdje se mogu naći u i oko ribnjaka, potoka i jezera. Neke vrste također žive arborealnim načinom života, pogodujući okolišu drveća za svoja odrasla staništa. Daždevnjaci se razlikuju po veličini i boji, ali svi imaju glatku, poroznu kožu koja može biti vlažna na dodir, zajedno s dugim repovima. Neke vrste su također prilično šarene, s prekrasnim narančastim ili crvenim mrljama na tijelu.
Daždevnjak počinje kao vodena ličinka koja se izlegla iz jajeta. Ličinke daždevnjaka imaju škrge tako da mogu disati pod vodom dok se ne razviju u odrasle jedinke s plućima. Ovisno o vrsti, daždevnjak može živjeti prvenstveno vodenim životom ili se može kretati dalje. U svim slučajevima, daždevnjaci su mesožderi, za hranu preferiraju kukce i male životinje, a izvrsni su plivači.
Općenito je pravilo da daždevnjaci izbjegavaju izravno svjetlo, a mnogi od njih su zbog toga noćni. Životinje ne uspijevaju dobro u suhim uvjetima, jer većina vrsta mora održavati kožu vlažnom kako bi potaknula opće zdravlje i razmjenu plinova. Budući da je njihova koža vrlo porozna, daždevnjaci su osjetljivi na toksine iz okoliša i grubo rukovanje. Ljudi bi trebali biti svjesni da daždevnjaci također mogu nositi bakterije koje se mogu prenijeti rukovanjem golim rukama. Kao rezultat toga, dobro je oprati ruke nakon posla sa daždevnjacima.