Salata od makarona je hladna salata od tjestenine koja se obično poslužuje kao prilog tijekom piknika, roštilja i pokrivenih jela “potluck” večera. Glavni sastojak salate s makaronima očito je makaronska tjestenina, ali oblici mogu varirati od koljena do ljuske do ljuske. Oblik tjestenine trebao bi biti relativno male veličine kako bi mogao primiti svo miješanje ostalih sastojaka i preljev. Tipična salata od makarona sadrži ohlađenu kuhanu tjesteninu, nasjeckane slatke ili kisele krastavce od kopra, tvrdo kuhana jaja narezana na kockice, zelene paprike, celer narezan na kockice i majonezu ili preljev za salatu. Recepti za salatu od makarona mogu se uvelike razlikovati od regije do regije.
Dobra salata od makarona počinje zalihama kuhane makarone tjestenine koja se ispere u hladnoj vodi i pusti da se ocijede. Hladne salate od tjestenine imaju bolje rezultate kada je škrob ispran s tjestenine, za razliku od jela za špagete u kojima bi se umak trebao lijepiti za neopranu tjesteninu. Kada koristite makarone u ljusci ili druge oblike s džepovima, tjesteninu treba snažno protresti kako biste uklonili višak vode zarobljen u naborima.
Ohlađenu tjesteninu možete staviti u veliku zdjelu za miješanje dok se ostali sastojci pripremaju. Omjer ovih dodatnih sastojaka je stvar preferencije, ali općenito omjer treba biti u korist tjestenine, a ne dodataka. Nasjeckani kiseli krastavci ili slastica od kiselih krastavaca daju salati od makarona ugodan kiselkast zalogaj, ali ih treba koristiti štedljivo kako ne biste nadjačali cjelokupno jelo.
Nakon dodavanja nasjeckanih kiselih krastavaca, neki recepti za salatu od makarona zahtijevaju nekoliko komada zelene paprike narezane na kockice za boju i okus. Celer bi se također mogao koristiti kako bi salata s makaronima dobila hrskavu teksturu, ali malo ide puno. Nasjeckana tvrdo kuhana jaja, i bjelanjci i žumanjci, također se mogu dodati salati s makaronima kako bi dobila ljepšu teksturu i apsorbirala neke od okusa stvorenih preljevom dok se sastojci spajaju.
Dodatni sastojci mogu uključivati sitno narezan bijeli ili zeleni luk, sol od celera ili talijansko začinsko bilje kao što su origano i sušeni peršin. Neki recepti dopuštaju korov od kopra ako se izostave kiseli krastavci. Ovu mješavinu tjestenine i ostalih sastojaka treba lagano izmiješati u zdjeli.
Za pripremu salate od tjestenine mogu se koristiti različiti preljevi, ali tradicionalna salata od makarona općenito koristi oštru mješavinu majoneze i octa ili kremasti preljev za salatu da poveže sve sastojke. Možda će biti potrebna izdašna zaliha majoneze ili preljeva za salatu da smjesa tjestenine dobije kremastu konzistenciju, ali previše preljeva može učiniti salatu od makarona previše “mokrom”. Gotovu salatu od makarona prije posluživanja treba ohladiti u hladnjaku kako bi se okusi pomiješali i cijela salata stegnula.
Neki recepti za salatu od makarona, osobito na dubokom jugu, predlažu korištenje tradicionalnog recepta za krumpir salatu od senfa, zajedno s kiselim krastavcima, jajima i celerom, te samo zamjenu kuhanih kockica krumpira hladnom makaronskom tjesteninom. Iako preljev od senfa za makarone salatu možda nije tradicionalan, pruža oštriji zalogaj od obične majoneze i dobro se slaže s drugim prilozima s roštilja kao što su pečeni grah i salata od kupusa.