Salicin je prirodni spoj koji se nalazi u kori nekoliko vrsta drveća, prvenstveno sjevernoameričkog podrijetla, koje potječu iz obitelji vrba, topola i aspen. Bijela vrba, iz čijeg latinskog naziva, Salix alba, potječe izraz salicin, najpoznatiji je izvor ovog spoja, ali se nalazi u brojnim drugim stablima, grmovima i zeljastim biljkama, kao i komercijalno sintetiziranim. Član je obitelji glukozida i koristi se kao analgetik i antipiretik. Salicin se koristi kao prekursor za sintezu salicilne kiseline i acetilsalicilne kiseline, obično poznate kao aspirin.
Bezbojna, kristalna krutina u svom čistom obliku, salicin ima kemijsku formulu C13H18O7. Dio njegove kemijske strukture ekvivalentan je šećeru glukozi, što znači da je klasificiran kao glukozid. Topiv je, ali ne jako, u vodi i alkoholu. Salicin je gorkog okusa i prirodni je analgetik i antipiretik, odnosno snižavač temperature. U velikim količinama može biti otrovan, a predoziranje može dovesti do oštećenja jetre i bubrega. U sirovom obliku, može blago nadražiti kožu, dišne organe i oči.
Stoljećima se salicin koristio za ublažavanje manjih bolova, osobito onih uzrokovanih upalom, za smanjenje temperature i kao želučani stimulans. Dugo se znalo da ekstrakt kore bijele vrbe posjeduje takve kvalitete, ali se tek u 19. stoljeću nije znalo da je salicin aktivna tvar koja je proizvela te učinke. Danas je obrađeni ekstrakt kore bijele vrbe normaliziran za dosljedan sadržaj, obično 8% mase. Ekstrakti kore vrbe dostupni su u trgovinama koje prodaju biljne lijekove i obično se ne nalaze u uobičajenim trgovinama kao što su supermarketi i ljekarne. Ipak, neki ljudi ga preferiraju nad aspirinom.
Salicin je prvo korišten za proizvodnju lijeka aspirin, s kojim dijeli mnogo sličnosti. Obje tvari, kada se metaboliziraju u ljudskom tijelu, djelomično se reduciraju u salicilnu kiselinu. Salicilna kiselina je proučavana i utvrđeno je da je inferiorna alternativa salicinu. Aspirin je razvijen u nastojanju da se stvori sličan, ali učinkovitiji spoj. Salicin djeluje na vrlo sličan način kao aspirin, ali ne posjeduje neželjene nuspojave koje su ponekad povezane s aspirinom, uključujući želučane smetnje i slabo shvaćenu, ali dobro dokumentiranu vezu s Reyeovim sindromom, opasnom i potencijalno smrtonosnom bolešću koja se obično javlja kod djece. .