Gotovo svaka svjetska kuhinja ima svoju verziju užitka. Indijska hrana sadrži chutney. Zapadnjačka hrana naginje ka uživanju u chow-chowu ili kiselim krastavcima. U španjolskoj i meksičkoj kuhinji salsa je kralj. Prava, domaća salsa nema mnogo sličnosti s tvarima koje se nalaze na policama trgovina. Riječ na španjolskom znači “umak” i obično je začin napravljen od rajčice, luka, češnjaka, cilantra, soli i ljute paprike, s malo octa ili limunovog soka za kiselost. Ponekad se smjesa kuha ili rajčice blanširaju, ali se često poslužuje i bez dodavanja topline.
Kao i većina ovih vrsta začina, salsa ima mnogo svrha. Ranijih dana to je bio dobar način da se rajčice sačuvaju na ukusan način. Očuvala je i njihovu nutritivnu vrijednost. Salsa je također dodala začine i okus hrani. U moderno doba, općenito se koristi za aromatiziranje hrane ili kao umak za tortilja čips. Međutim, može se kombinirati s umakom od sira za pripremu ukusnog umaka za zalogaje ili kao gušt ili začin za meksičku hranu.
Salsa se obično radi na bazi rajčice, ali se može napraviti i s drugim povrćem ili voćem. Mango salsa je nedavno popularan dodatak repertoaru. U osnovi koristi iste sastojke, ali rajčice zamjenjuje mango na kockice. Salsa od breskve također je zanimljiva varijacija jela, kao i recepti na bazi rajčice koji u mješavinu dodaju crni grah i kukuruz. Zajednički nazivnik je da u svemu tome ima nekakve ljute papričice. Kuhar, naravno, određuje količinu topline, a ona može varirati od blage do vulkanske.
Svaki meksički restoran ima svoju verziju salse. Neki peku rajčice prije nego što ih dodaju. Neki restorani pirjaju svoj luk ili koriste druge vrste ljutih papričica poput banana, umjesto tradicionalnog jalapena. Neki restorani preferiraju posluživanje “zrnaste” salse, dok drugi preferiraju glatkiju smjesu.
Jedna od najboljih osobina salse je njena nutritivna vrijednost. Ima vitamin C i sve dobre stvari povezane s rajčicama. Osim toga, ima malo ugljikohidrata, masti i kolesterola. U prosjeku, jedna porcija ima oko 15 kalorija – sigurno bolje od prosječnog francuskog umaka od luka. Dakle, to je zdrav međuobrok, ali i ukusan. Lako ga je napraviti kod kuće, a svaki kuhar koji ga želi probati bit će nagrađen rezultatom.