Slana petra se obično odnosi na kemijski spoj kalijev nitrat, iako se može odnositi i na natrijev nitrat. Slana petra se nekada sakupljala iz materijala koji se raspada, no danas se uglavnom proizvodi tretiranjem natrijevog nitrata, koji se uglavnom kopa u Čileu, s kalijevim kloridom i prikupljanjem taloga. Slanica je bila jedan od sastojaka prvog baruta, crnog baruta. Danas ima mnoge namjene kako u laboratoriju tako iu širem svijetu.
Crni barut, oksidiran slanom petrom, još uvijek se koristi za male novonastale eksplozive, poput vatrometa i modela raketa, iako vatreno oružje obično koristi novije vrste baruta. Međutim, slana petra se najčešće koristi u proizvodnji dušične kiseline, koja se zauzvrat koristi za proizvodnju trinitrotoluena (TNT) i drugih modernih eksploziva. Dušična kiselina ima i mnoge druge primjene, kao što je upotreba kao reagens u laboratoriju i kao sastojak u biljnim gnojivima. Slana petra se koristi i kao gnojivo i kao sredstvo za uklanjanje panjeva, jer ubrzava proces razgradnje panjeva.
Slana peta se može naći i u mnogim svakodnevnim proizvodima. Koristi se za konzerviranje nekih namirnica, najčešće mesa, iako postoji zabrinutost zbog njegovih zdravstvenih učinaka. Slanica se također koristi u sladoledu i pasti za zube za osjetljive zube.
Nekada je bila raširena urbana legenda o slanoj peti koja je tvrdila da se dodavala u hranu u svim muškim institucijama, uključujući i vojsku Sjedinjenih Država, kao način da se obuzda libido. Malo je vjerojatno da je ova praksa postojala, međutim, budući da slana petra ne samo da nema takav učinak, već može imati i niz štetnih nuspojava ako se previše uzima, poput trovanja, reproduktivnih oštećenja i raka.
Natrijev nitrat, koji se također naziva slana petra, dijeli mnoge primjene s kalijevim nitratom. Obje se mogu koristiti za proizvodnju dušične kiseline, za pokretanje modela raketa i za produžavanje roka trajanja mesa i druge hrane. Natrijev nitrat se također koristi za proizvodnju stakla i cakline. Poput kalijevog nitrata, natrijev nitrat može povećati vjerojatnost razvoja raka, ali se također prirodno nalazi u lisnatom zelenom povrću i može imati neke zdravstvene prednosti. Mala studija provedena u Švedskoj sugerira da nitrati koji se nalaze u povrću mogu pomoći u snižavanju krvnog tlaka.