Nekoliko različitih rodova biljaka naziva se “slanica” unatoč činjenici da nisu u srodstvu i, začudo, sve su jestive. Biljke iz roda Salsola porijeklom iz Azije, Europe i Afrike koriste se u azijskoj kuhinji, posebno u Japanu, dok su solanu iz roda Batis Indijanci koristili kao izvor hrane i ulja za kuhanje. Osim toga, rod Salicornia stoljećima je osiguravao hranu Europljanima i stanovnicima američkog sjeveroistoka.
Ove biljke imaju sličan naziv jer su sve sposobne uspijevati u slanom okruženju. Sol je otporna na biljke, a većina biljnih vrsta ne može se nositi s njom, osobito u visokim koncentracijama. Slankarica je evoluirala na plažama i u slanim močvarama i kao rezultat toga može se zadržati tamo gdje druge biljke ne mogu. Slankarica se rutinski bere s morskih obala i močvara duž obala Europe, Azije, Australije i dijelova Amerike, zbog čega je slanka zanimljiv primjer konvergentne evolucije.
Slanke čak izgledaju slično. Imaju mesnate stabljike, lagano spljoštene listove nalik na iglice i male cvjetne kuglice koje mogu varirati u boji. Fizičke razlike odražavaju sposobnost slanke da čuva vodu. Mlada slanka je nježna i hrskava, a okus može znatno varirati, ovisno o vrsti. Starija slanka postaje tvrđa i više nalikuje grančicama, u tom slučaju se može samljeti ili kuhati na pari prije nego što se upotrijebi kao začin kako bi postala ukusna.
Ovisno o vrsti, slankarica također ima nutritivne prednosti. Mnogi su bogati vitaminom A, kalcijem i kalijem, što ih čini odličnim dodatkom prehrani uz kulinarsko bilje. Slanka se može pripremiti na više različitih načina, uključujući kuhanje na pari ili prženje kao prilog, umotano u sushi, posipanje jelima kao ukras, dodavanje u salate i uključenje u juhe i variva.
Saltworts nose nekoliko alternativnih naziva. Biljke iz roda Salicornia poznate su i kao samfir, trava sv. Petra, umari keerai i morski grah. Ovaj rod slanke ima okus poput špinata i drugog lisnatog povrća, a obično se kuha prije konzumiranja. Rod Salsola također se naziva okahijiki, agretti ili barba de frate, a može se jesti sirovo ili kuhano, a mladi izdanci posebno su cijenjeni zbog svoje hrskave teksture. Sjemenke batis slanke pokazale su se vrlo hranjivim, bogatim proteinima i nizom vitamina, a mogu se prešati i za dragocjeno ulje, dok se zelje može koristiti u raznim jelima.