Samoozljeđivanje je patologija u kojoj netko sam sebi nanosi namjernu štetu, ali ne s namjerom samoubojstva. Ova patologija ima širok raspon oblika i važno je razlikovati samoozljeđivanje od suicidalnog ponašanja i kulturno ili umjetnički primjerenih aktivnosti, kao što su rituali inicijacije ili tetoviranje. Žene imaju oko četiri puta veću vjerojatnost da će počiniti samoozljeđivanje od muškaraca, a samoozljeđivanje je vrlo česta pojava među mladima, no ponašanje se može manifestirati u svim dobima.
Ovo ponašanje obično se javlja kao odgovor na stres, traumu ili depresiju. Ljudi sami sebi nanose štetu kako bi se nosili sa situacijama nad kojima ne osjećaju kontrolu, a često za svoje aktivnosti biraju skrivena mjesta u tijelu kako se ne bi otkrila samoozljeda. U nekim slučajevima ozljede mogu biti očitije, u tom slučaju se samoozljeđivanje može promatrati kao vapaj za pomoć, a samoozljeđivanje se također može razviti u ozbiljnije suicidalno ponašanje, pa je razlog za zabrinutost.
Postoji veliki broj oblika samoozljeđivanja. Ljudi se mogu rezati ili opeći, na primjer, ili čeprkati kosu, kožu i nokte. Neki ljudi namjerno gutaju otrov, sudjeluju u vrlo opasnom ponašanju ili se pokušavaju ozlijediti bacajući se niz stepenice ili udarajući se teškim predmetima. Ponašanje je često tajnovito, a ozljede se mogu odbaciti kao “nesreće” ako se ispitanik ispita.
Kada samoozljeđivanje postane kronično, poznato je kao ponavljajuće samoozljeđivanje (RSI). U ovoj situaciji, pacijent često nema kontrolu nad svojim samoozljeđivanjem, već umjesto toga osjeća prisilu da se uključi u samoozljeđivanje. Osim što je potencijalno psihički štetno, ovo može biti i fizički štetno; samoozljeđivanje može dovesti do infekcija i niza drugih zdravstvenih problema.
Pacijenti koji se bave takvim ponašanjem mogu se liječiti na razne načine. Kao i kod drugih psiholoških stanja, važno je intervenirati na način koji podržava, a ne optužuje. Antidepresivi se mogu propisati kako bi se pacijentu pomoglo u suočavanju sa stresom, ali se također snažno potiče terapija razgovorom. Neki pacijenti također imaju koristi od napornije terapije koja je osmišljena da promijeni njihove temeljne obrasce ponašanja, a ljudi mogu koristiti trikove poput promicanja korisnijeg ponašanja kao alternative samoozljeđivanju ili korištenje „sustava prijatelja” kako bi osigurali da pacijent uvijek ima prijatelja kojeg treba nazvati kada se želi samoozljeđivati.