Obrok koji se samozagrijava postaje najnoviji bijes u brzoj pripremi hrane. Kada ste u pokretu, na kampiranju ili pak spremate ormarić za pomoć u slučaju katastrofe, možda biste trebali razmisliti je li obrok koji se samozagrijava za vas. Ovi obroci, slični MRE (Meals Ready to Eat) koje je izradila američka vojska, omogućuju vam pristup toploj večeri ili jelima poput juhe ili gulaša, bez ikakvog izvora grijanja.
Hrana je dvostruko pakirana i okružena vrećicom za grijanje ili “mjehurom”. Ova vrećica često sadrži slanu vodu i aluminijsku pločicu te ima vrpcu ili jezičak za povlačenje. Kada se jezičak povuče, aluminij udari u vodu uzrokujući takozvanu egzotermnu reakciju. U roku od nekoliko minuta voda se zagrijala na oko 190 stupnjeva F (87.78 stupnjeva C). Nakon otprilike petnaest minuta hrana je spremna za jelo i potpuno zagrijana. Neki od obroka zahtijevaju da hranu stavite u poseban paket za grijanje, dok su drugi u samostalnom pakiranju za koje je potrebno samo povući jezičak.
Postoji niz tvrtki koje sada proizvode samozagrijavajuće vrste obroka. Iako je popularnost ovih prijenosnih proizvoda prvo počela u Europi, sve veći broj američkih tvrtki sada proizvodi takve obroke. Tipična ponuda uključuje stvari kao što su goveđi gulaš, špageti i mesne okruglice, piletina i rezanci ili piletina, grah i riža. Prosječni rok trajanja ovih jela je otprilike tri do pet godina, a ne moraju se čuvati u hladnjaku ili zamrzivaču.
Cijena i kvaliteta su još uvijek važni za samozagrijavanje obroka. Trgovine mješovitom robom planiraju ih nositi za oko 6-7 USD po obroku, a mogu koštati i više u kampovima ili trgovinama s viškom. Mnogi tvrde da je, budući da mikrovalne pećnice obiluju, samozagrijavajući obrok preskup da bi se isplatio kupiti. Različita su i mišljenja o tome koliko su takva jela dobra. Neki kažu da je okus određenih proizvoda ili dobavljača “prilično dobar”, a drugi se zaklinju da više nikada neće jesti niti jedan obrok koji se samo zagrijava. Nadalje, petnaest minuta može biti dugo za čekanje na obrok, pogotovo ako imate pristup mikrovalnoj pećnici. Iako se mogu prodavati ljudima u uredima, većina ljudi nema luksuz ručkova koji bi im omogućio da čekaju ovoliko prije nego što obrok bude potpuno vruć.
S druge strane, u katastrofalnoj situaciji ili kada nemate pristup izvoru topline, okus i cijena mogu biti minimalni. Mogućnost toplog obroka unatoč teškim uvjetima mogla bi biti značajan plus. Ako sastavljate zalihe za pripremu katastrofe, možda biste htjeli dodati neke obroke koji se sami zagrijavaju. Prudence predlaže da prvo isprobate nekoliko kako biste bili sigurni da imaju barem podnošljiv okus.