Sanacija zemljišta je proces ili vraćanje oštećenog zemljišta u približno izvorno stanje. Izvorni izvor štete, umjetni ili prirodni, dugoročno nije važan; iako utječe na metode rehabilitacije koje se koriste. U većini slučajeva zemljište se ne može vratiti u prirodno stanje. Budući da je obično nemoguće vratiti područje u izvorno stanje, sanacija zemljišta se jednostavno usredotočuje na poboljšanje zemljišta što je više moguće.
Sanacija zemljišta nije tako jednostavna kao što se čini. Neke stvari za koje se čini da uzrokuju veliku štetu imaju vrlo mali utjecaj, dok su druge stvari razorne. Jedan od najvećih izazova sanacije zemljišta je čišćenje otrova iz zemlje. Mnoga mjesta koje je napravio čovjek dolaze zajedno s otrovima koji se koriste za razne stvari. Čišćenje ovih od zemlje je dugotrajan i težak poduhvat.
Prirodne katastrofe su obično prilično nisko na popisu stvari koje oštećuju zemljište. Unatoč svom uništenju, većina prirodnih katastrofa ima vrlo mali utjecaj na kvalitetu zemljišta. S obzirom na to, povremeno će doći do štete zbog ljudske intervencije. Na primjer, poplava može skupiti štetne kemikalije iz ulaska u domove i tvornice koje će zatim ući u sustav vode.
Šumarstvo također ima vrlo mali utjecaj na održivost zemljišta. Iako mnogi ljudi sječu stabala smatraju štetnim, to nije nužno tako. Suvremene šumarske tehnike selektivne sječe i ponovne sadnje minimalizirale su utjecaj te industrije na kvalitetu zemljišta. Budući da šumarstvo ne koristi štetne kemikalije niti uzrokuje duboke poremećaje tla, eliminirali su i dvije uobičajene sekundarne štete na zemljištu.
Suvremeni površinski kop ima ozbiljan utjecaj na zemljište. Koraci sanacije zemljišta vezani za ovu industriju variraju, ali slijede opći redoslijed. Prvo, pokušavaju očistiti sve štetne kemikalije koje bi mogle biti u zemlji ili kamenju s mjesta. Zatim se rupe popunjavaju čistim kamenjem i zemljom, koristeći uklonjeni materijal ako je moguće. Konačno, dovode zemljište do prirodnog stanja i sade prirodnu vegetaciju. Ovo može biti vrlo dug i iscrpljujući proces.
Poljoprivreda je glavni uzrok sanacije zemljišta. Farme često koriste smrtonosne kemikalije koje se mogu upiti u lokalnu vodoopskrbu. Osim toga, prekomjerno navodnjavanje podiže salinitet u gornjem sloju tla, što ga čini nesposobnim za rast. Rješavanje ova dva problema glavni je dio sanacije zemljišta, a uspjeh je ograničen. Moderne farme počele su se udaljavati od posebno štetnih postupaka, ali starije farme ostaju problem.