Sanitarno inženjerstvo je specijalnost projektiranja i gradnje koja se suočava s pitanjima vezanim za javno zdravstvo. Profesionalci na tom području grade nove sanitarne sustave i obnavljaju postojeće strukture kako bi poboljšali zdravlje i sigurnost. Ugrađivanjem elemenata strojarstva, kemijskog inženjerstva i biološke znanosti radnici su u mogućnosti osigurati bolju kvalitetu vode i uklanjanje otpada za građane. Većinu projekata sanitarnog inženjeringa vode vladine agencije, ali doprinose i privatne tvrtke i konzultantske tvrtke.
Pravilna sanitarna pravila neophodna su za očuvanje zdravlja ljudi i divljih životinja. Bez odgovarajućih sustava za sigurno odlaganje otpada i pročišćavanje vodnih resursa, ljudi su u ozbiljnom riziku od zaraze smrtonosnim bolestima. Sanitarni inženjeri savjetuju se s kemičarima, fizičarima i znanstvenicima za zaštitu okoliša kako bi odredili najbolje načine poboljšanja javnih sustava. Oni istražuju mnoge različite metode kada dizajniraju novi sustav za odlaganje opasnog otpada ili uklanjanje čestica iz pitke vode.
Poput inženjera drugih specijalnosti, stručnjaci za sanitarno inženjerstvo crtaju nacrte, izrađuju računalne modele i razvijaju prototipove prije pokretanja novog građevinskog projekta. Izvode računalne simulacije i male fizičke eksperimente kako bi testirali učinkovitost sustava. Tim inženjera mogao bi, na primjer, htjeti poboljšati postrojenje za pročišćavanje otpadnih voda ugradnjom novih centrifuga za odvajanje velikih čestica iz vode. Proveli bi malu centrifugu kroz niz laboratorijskih testova kako bi potvrdili učinkovitost metode prije nego što bi planove predali proizvođačima postrojenja.
Nakon što je projekt odobren, inženjeri često djeluju kao nadzornici na gradilištima. Oni nadziru izgradnju kako bi bili sigurni da se detalji nacrta točno prate. Nakon što je struktura završena, inženjeri pregledavaju kvalitetu izrade, testiraju sustav i određuju jesu li potrebne prilagodbe.
Sanitarno inženjerstvo je industrija koja se neprestano razvija, a svake se godine razvijaju nove tehnologije. Profesionalci koji odaberu karijeru u ovoj specijalnosti ostaju u tijeku s najnovijim inovacijama čitajući časopise, pohađajući seminare i sudjelujući u tečajevima kontinuiranog obrazovanja. Također je važno da inženjeri znaju o aktualnim regionalnim i saveznim zakonima u vezi s upotrebom određenih kemikalija kako bi bili sigurni da njihova postrojenja ispunjavaju sigurnosne standarde.
Ljudi koji su zainteresirani za karijeru sanitarnog inženjeringa mogu se informirati o zahtjevima kontaktiranjem općinskih vladinih agencija i konzultantskih tvrtki u svojim regijama. Početni poslovi kao radnici i inženjerski pomoćnici obično se mogu dobiti s minimalnim iskustvom i srednjom školom. Osoba koja želi postati viši inženjer i voditi projekte obično mora imati barem diplomu inženjera, položiti ispit za licenciranje i steći nekoliko godina iskustva.