Shunt otpornik je precizan uređaj koji se koristi za mjerenje struje u električnom krugu. Također poznat kao strujni šant ili ampermetarski šant, radi mjerenjem pada napona na poznatom otporu. Ohmov zakon kaže da je V = I x R, ili rješavanje za I, I = V / R, gdje je I struja, V je napon, a R otpor. Ako je otpor poznat i izmjeri se pad napona, tada se može odrediti struja.
Shunt otpornici se koriste za mjerenje struja koje bi potencijalno oštetile ampermetar. To može biti rezultat veličine struje koja prolazi kroz krug ili mogućnosti strujnih skokova. Obično imaju mali, dobro definiran otpor kako ne bi utjecali na struju koju mjere. Shunt otpornik obično izgleda drugačije od normalnog otpornika, jer ima dva velika terminala s jednom ili više metalnih traka koje ih povezuju. Otpor metala obrnuto je proporcionalan njegovoj površini poprečnog presjeka, pa što više traka ima šant otpornik, to je njegov otpor manji.
Na primjer, shunt otpornik s otporom od 0.001 ohma koji očitava pad napona od 0.02 volta ima struju od 20 ampera koja teče kroz njega (0.02 / 0.001 = 20). Ovo mjerenje nije točno, jer se oslanja na otpor koji je strog i konstantan 0.001 ohma. Iz nekoliko razloga, to nije slučaj.
Prvo, otpor samog uređaja ima granicu pogreške. Dok bi idealni shunt otpornik u gornjem primjeru imao točno 0.001 ohma, u stvarnosti postoji granica pogreške koja se naziva točnost otpora. Pod pretpostavkom da je +/- 0.25 posto značilo bi da je izmjerena struja između 19.95 i 20.05 ohma (+/- 0.0025 * 20 = +/- 0.05).
Drugo, struja koja prolazi kroz otpornik proizvodi toplinu. Toplina mijenja stvarni otpor šant otpornika. Koliko je određeno pomakom otpora uređaja, obično se mjeri u dijelovima na milijun (ppm) po stupnju promjene temperature. Za otpornik u gornjem primjeru, uz pretpostavku 30 ppm po stupnju promjene temperature i promjenu temperature od 20° značilo bi da je izmjerena struja između 19.988 i 20.012 ohma (+/- 30 ppm * 20 = +/- 0.012).
Osim točnosti otpora i pomaka otpora, shunt otpornike karakteriziraju i nazivna struja i snaga. Vrijednost struje je maksimalna količina struje koja može proći kroz šant bez oštećenja. Ova struja stvara toplinu, što zauzvrat utječe na otpor šanta. Nazivna snaga je maksimalna količina struje koja može kontinuirano prolaziti kroz šant bez oštećenja ili negativnog utjecaja na njegov otpor. Općenito, ovo je 2/3 njegove trenutne ocjene.