Santa leda je komad glacijalnog leda koji se odlomio i postao slobodno plutajući. Iako se sante leda nalaze u oceanu, one su zapravo napravljene od slatke vode, a to pridonosi njihovoj plovnosti u oceanu. Obično se oko jedne desetine mase sante leda može vidjeti iznad površine vode, pri čemu je najveći dio ledenog brijega potopljen. To objašnjava uobičajeni žargonski izraz “vrh ledenog brijega”, koji se koristi za opisivanje situacije u kojoj su dostupne nepotpune informacije o situaciji.
Kada se santa leda odlomi u procesu poznatom kao teljenje, ona kreće na polagano putovanje kroz ocean. Santa leda će se kretati s oceanom i strujama vjetra, a životni vijek će mu biti u biti neograničen, sve dok se ne gurne u toplije krajeve. Mnoge sante leda gube malo na volumenu tijekom ljetnih mjeseci, ali sve dok su blizu polova, mogu ostati prilično velike. S vremenom se santa leda također može raspasti na nekoliko manjih segmenata.
Znanstvenici koriste razne izraze za klasifikaciju santi leda. Po veličini, mogu se nalaziti na malom kraju ljestvice, kao što je slučaj s bergy bitovima i grolerima, ili na široj strani spektra, s maštovito nazvanim “velikim” santama leda. Sante leda mogu doseći 75 stopa (240 metara) u visinu. Ovi masivni komadi leda također se mogu klasificirati prema obliku, a za opisivanje oblika sante leda koriste se izrazi kao što su tabelarni, istrošeni, klinasti, blokovi, dolina, šiljasti, suhi dok, kupolasti i lučni oblik.
Ljudi su stoljećima promatrali sante leda i bilježili njihovu ulogu u plovidbi. U regijama gdje su sante leda u izobilju, mogu predstavljati ozbiljnu prijetnju pomorstvu, jer ih je teško vidjeti i teško ih je izbjeći. Povijesno gledano, brojni brodovi su izgubljeni zbog sudara ledenih brijega. U modernoj eri, brodovi izbjegavaju bergove iskorištavajući prednosti praćenja podataka o posebno velikim santama leda, uz korištenje tehnologije koja se može koristiti za prepoznavanje nadolazećih bergova na putu broda.
Istraživači i znanstvenici pomno prate broj i veličinu santi leda u svjetskim oceanima. Santa leda može predstavljati opasnost za navigaciju, posebno ako se pojavi na neočekivanom mjestu, ali veliki broj velikih santi leda također može ukazivati na to da bi ledenjak mogao brzo propadati. Nekoliko vrlo velikih santi leda teljeno je početkom 21. stoljeća, uključujući bergove veličine nekih američkih država, što je izazvalo zabrinutost za zdravlje svjetskih ledenjaka.