Možda i nije tako iznenađujuće da su pojedine komade sapuna nekada bile pakirane za otpremu u sanduk poznat kao (čekajte) kutija za sapun. Trgovci bi raspakirali sapun za izlaganje i odbacili samu kutiju u uličicu. Povremeno bi prolaznik s javnim govorom na umu podigao odbačeni kontejner i upotrijebio ga da se uzdigne iznad gomile dok je govorio o određenoj temi od interesa, obično vjerske ili političke prirode. Ova praksa stajanja na stvarnoj kutiji dok se opširno govori o kontroverznoj temi na kraju je potaknula metaforičniju upotrebu izraza “dobiti svoju kutiju sapuna”.
Metaforički rečeno, kutija za sapunice bila bi svako javno mjesto koje barem tolerira korištenje slobode govora, kao što je radio talk show program, dio novina koji se oglašavaju u zajednici, forum za raspravu na internetu ili kabelski kanal s javnim pristupom. Kad god se pozivatelj ili poster na jednom od ovih foruma odluči produžiti laprdati o visoko nabijenom političkom pitanju, moglo bi se reći da je on ili ona sada ustao na kutiju sapuna. Ovo nije nužno dijalog između govornika i publike, već više jednostrana dijatriba vrlo tvrdoglavog govornika.
Ponekad ustajanje na političkoj kutiji sapuna može biti učinkovito oruđe u arsenalu političkog aktivista. Neki bi mogli ustvrditi da bi česte molbe bivšeg potpredsjednika Al Gorea za odgovornost prema okolišu bile njegova posebna kutija za sapunice, ali je došlo do opipljivih poboljšanja kao rezultat njegovih ustrajnih napora da podigne svijest. Mnogi političari imaju svoja slična pitanja, kao što je poziv predsjednika Georgea W. Busha na poboljšanje domovinske sigurnosti protiv terorista. Pitanje kutije za sapunice kao što je poziv na rasnu ili socijalnu pravdu ili ukidanje federalnog poreza na dohodak može doslovno definirati karijeru političara.
Možda je glavna opasnost od takvog problema da postane toliko strastven i neumoljiv u vezi s njim da se izvorna poruka izgubi ili izgubi na značaju za ciljnu publiku. Ako se razgovarate o važnom pitanju, govornik se može osjećati snažnijim, ali postoji rizik da bi osoba mogla izgubiti svoj kredibilitet neprihvaćanjem drugih stajališta ili demonstriranjem spremnosti na kompromis. Antiratna aktivistica Cynthia Sheehan, na primjer, učinila je rat u Iraku svojim problemom, ali je u konačnici postala više gromobran za kritike onih koji su podržavali rat. Dobivanje kutije za sapunice može dovesti do važnog problema u svijesti javnosti, ali je također važno znati kada odstupiti od toga i dopustiti drugima da učine svoj dio kako bi utjecali na stvarne promjene.