Šareni dren, ili Cornus alba, listopadni je grm koji ponekad raste kao malo stablo. Raznobojno zapravo opisuje lišće grma, koje je obično svijetlozeleno i ima bijele rubove. Međutim, u bojama se mogu pojaviti varijacije, a lišće također može imati izgled boja poput vena u žutoj ili zlatnoj boji. U nekim slučajevima, grmovi imaju mješavinu ovih boja koje se pojavljuju kao mrlje ili mrlje boje duž linija vena.
Ovi grmovi obično rastu od 4 do 8 stopa (121.92 do 243.84 cm) u visinu i imaju širinu od gotovo 10 stopa (304.8 cm) u duljinu. Oni proizvode grozdove malih žućkasto-bijelih do bijelih cvjetova koji cvatu od sredine proljeća do ranog ljeta. Ovi cvjetovi ustupaju mjesto malim, blijedo bijelim plodovima koji sazrijevaju u kolovozu ili rujnu.
Budući da plod šarenog drijena ima nešto niski udio šećera, ptice ih uglavnom ignoriraju tijekom prvog dijela zime. Međutim, kada drugi izvori hrane više nisu dostupni, voće postaje poželjnije. Različite ptice pjevice, vrane i divljač samo su neke od ptica koje ovise o dostupnosti plodova grmlja u kasnijoj zimi. Također je preferirano mjesto za gniježđenje američkog češljuga.
Iako je poznat po svojim upečatljivim cvjetovima i plodovima, najviše pažnje mu privlače stabljike raznobojnog drijena. Ponekad poznatiji kao drijen crvenih grančica, stabljike ovog grma iz svoje ljetne smeđe boje u zelenkasto žutu pretvore se u svijetlocrvenu tijekom zime. Crvena se toliko hrabro i živo ističe među zimskim snijegom da se biljka često koristi u uređenju okoliša jer dvorištima pruža tako zadivljujući prikaz.
Iako većina stabala sazrijeva prije nego što se pojave neobični uzorci stabljike ili kore, šareni dren zapravo gubi svoju crvenu boju kako stari. Zrele stabljike će izgubiti svoj crvenkasti izgled i s vremenom će promijeniti boju u zagasito smeđu. Kako bi spriječili da se to dogodi, pojedinci mogu u rano proljeće orezati neke od stabljika na 3 ili 4 inča (7.62 do 10.16 cm) od tla kako bi osigurali novi rast stabljika koji će tijekom zime pokazati crvenu boju.
Prilikom sadnje raznobojnog drijena, mjesto s polusjenom do punog sunca pomoći će da stabljike imaju najbolje rezultate u boji. Ove biljke najbolje uspijevaju na tlu koje ima mješavinu pješčane ilovače i gline koja ostaje vlažna. Prikladni su za zone od 2 do 8 američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA).