Koncept prstenaste kompozicije, kako se koristi u naraciji, vrti se oko specifičnih retoričkih tehnika povezanih s drevnim usmenim tradicijama, gdje će govornik predstaviti različite ideje ili teme u nizu, prije nego što dođe do svojevrsnog crescenda sastavljenog od najvažnije teme ili ideja; nakon toga, zvučnik će se vratiti uzorkom na izvornu početnu točku. Ova vrsta komunikacije se stoljećima koristi za pričanje priča i prenošenje informacija. Stručnjaci vjeruju da je služio u različite svrhe, uključujući mnemonički element koji pomaže govorniku da zapamti kako nastaviti s pričom.
Mnogi primjeri ovakve kompozicije nalaze se u klasičnim tekstovima. To uključuje grčke i rimske spise, kao i elemente hebrejske Biblije. Na primjer, u židovskoj Tori, ili u prvih pet knjiga konvencionalne kršćanske Biblije, pripovijest koja se proteže od knjige Izlaska do knjige Levitske koristi svojevrsnu kompoziciju prstena da dotakne različite aspekte odnosa ljudi prema božanskom. .
Sastav prstena se također često naziva chiasmus ili hijastična struktura. Ova grčka riječ odnosi se na sređivanje različitih ideja. Povjesničari i drugi akademici često će ukazivati na mnoge primjere ove vrste komunikacije u književnosti i usmenoj pripovjednoj tradiciji.
Iako je sastav prstena bio koristan u mnogim drevnim tekstovima, neki moderniji autori također su ga opširno koristili. Jedan primjer je u epskoj poeziji Johna Miltona – posebice, stvaranje na izgubljenom raju, gdje ove vrste struktura nadopunjuju druge namjerno oblikovane obrasce jezika. Elementi sastava prstena prisutni su i u nekim dramama elizabetanskog pjesnika Williama Shakespearea, te u Mormonovoj knjizi, relativno modernoj religioznoj kompoziciji.
Osim što se koristi kao mnemotehničko sredstvo, fenomen sastava prstena može nadopuniti druge aspekte konvencionalne poezije ili književnosti. Mnogi primjenu ove vrste tehnike vide kao dio strukturalne kompozicije za dulje umjetničko djelo, poeziju ili drugu pripovijest. Također je koristan u književnoj kritici za studente antičke ili moderne književnosti. Kao dodatna točka, kada se ova tehnika naziva chiasmus, ona se odnosi na drugu uobičajenu semantičku ideju u zapadnoj religiji, ili kršćanstvu posebno, gdje se grčko slovo “chi” i njegova struktura “X” povezuje s Kristom, i križ mesijanskog raspeća.