SATA čipset, inače poznat kao Serial Advanced Technology Attachment (ATA), popularno je sučelje koje se koristi u stolnim i prijenosnim računalima. SATA sučelje povezuje matičnu ploču računala s hardverom za masovnu pohranu, kao što su optički pogoni i tvrdi diskovi. Čipset prenosi podatke pomoću brzog kabela s dva vodiča.
Sustav dinamičkog kabliranja povezuje SATA čipset s matičnom pločom i tvrdim diskom. Korisnici mogu spojiti 2.5-inčne (oko 63.5-mm) i 3.5-inčne (oko 88.9-mm) tvrde diskove pomoću istog kabela. Svaki SATA pogon mora biti spojen na kabel za napajanje i prijenos podataka. SATA kabeli razlikuju se po duljini, ali mogu biti dugi i do 3.3 stope (oko 1 m). Mali faktor oblika i smanjena masa kabela čine SATA čipsetove idealnim za prijenosna i mala stolna računala.
SATA kabel ima izravnu vezu s uređajem za pohranu, koji se često naziva infrastruktura točka-točka. Kabel za prijenos podataka sadrži sedam pinova i urez za kodiranje; četiri pina služe kao podatkovni konektori, a ostala tri su igle za uzemljenje. Prijenosi podataka kodirani su pomoću logičkog algoritma nazvanog “8b/10b kodiranje”, koji kombinira signal takta s istosmjernim balansiranim protokom podataka.
SATA kabliranjem pokušava se spriječiti šum, što je jedan od najčešćih problema pri prijenosu podataka putem električnih žica velike brzine. Za razliku od starijih čipseta, SATA koristi prednosti diferencijalne signalizacije za smanjenje izobličenja tijekom prijenosa. Pokazalo se da je to poboljšanje u odnosu na starije PATA veze, koje su koristile jednosmjernu signalizaciju.
SATA čipset zamjenjuje paralelne ATA (PATA) skupove čipova koji se obično koriste na starijim računalima. SATA pruža brojne prednosti u odnosu na PATA, uključujući mogućnost vruće zamjene, smanjene proizvodne troškove, brže brzine prijenosa i manje kabela. SATA kabeli trebaju samo dva vodiča, dok PATA čipsetovi zahtijevaju 16. Dodatno, SATA kabeli sadrže sedam žica, umjesto 80 koje se koriste u PATA sustavima.
SATA čipsetovi također omogućuju korisnicima da iskoriste prednosti zamjene na otvorenom i upita na izvorne naredbe (NCQ) putem sučelja Advanced Host Controller (AHCI). Matična ploča i operativni sustav moraju podržavati AHCI da bi ispravno radili. Stariji operativni sustavi i računala ne podržavaju AHCI, što prisiljava SATA čipset da radi u okruženju ATA emulacije. SATA čipsetovi nisu unatrag kompatibilni s naslijeđenim PATA hardverom. Budući da postoje mnogi PATA sustavi koji su još uvijek u funkciji danas, dostupni su različiti PATA na SATA adapteri koji olakšavaju proces prijenosa podataka.
SATA čipset zahtijeva 15-pinski konektor za napajanje u obliku pločice, koji je znatno širi od prethodnih ATA izvora napajanja. Široki faktor oblika smanjuje šanse da se kabel slučajno umetne u krivo “mjesto” na matičnoj ploči. Dodatni pinovi su potrebni jer konektor podržava 3.3 volta uz standardni standard od 5 i 12 volti. Druge igle na konektoru služe kao hotplug i “postepeno okretanje”.
Od njegovog ulaska na tržište računala, dogodile su se tri revizije SATA čipseta. Revizija 1.0 nudila je nekodirane brzine prijenosa do 1.5 gigabita u sekundi (GBps), sa stvarnim brzinama u prosjeku od 143 megabajta u sekundi (MBps). Revizija 2 SATA čipseta imaju izvornu brzinu prijenosa od 3.0 GBps, sa stvarnim brzinama u prosjeku od 284 MBps.
Najnovija revizija SATA standarda povećala je maksimalnu propusnost na 6 GBps kada se koristi s čvrstim diskovima (SSD). Treća revizija optimizira SATA čipset za multimediju i video streaming putem poboljšanja “Quality of Service”. Treća revizija zahtijeva dodatnu snagu za podršku viših brzina prijenosa i kompatibilna je s prethodnim SATA revizijama.