Satelitska TV je usluga emitiranja koja omogućuje pretplatnicima primanje televizijskih signala putem prijemnika u obliku tanjura. Ti se signali izvorno prenose na komunikacijski satelit koji je u fiksnoj orbiti iznad zemlje, a zatim se elektronički šifriraju kako bi se spriječilo neovlašteno preuzimanje. Onima koji plaćaju pretplatu za uslugu satelitske televizije izdaju se i prijemna antena i dekoder. Stvarne informacije o ugađanju unose se u televiziju putem kabela, slično kao i zemaljske kabelske televizijske usluge.
Satelitska TV rješava mnoge probleme povezane s ranijim metodama televizijskog emitiranja. Televizijske postaje izvorno emitiraju svoje signale u dva specifična radiovalna pojasa – VHF (vrlo visoke frekvencije) i UHF (ultra-visoke frekvencije). Zračne antene postavljene na krovove ili pričvršćene na sam televizor primale bi što je moguće više tih radio valovnih prijenosa, ali rezultati bi bili jedva vidljivi ovisno o jačini signala, terenu između stanice i televizijskog uređaja i atmosferskim uvjetima. Sustavi kabelske televizije mogli bi pružiti bolji televizijski signal, ali to je uključivalo nizanje milja izolirane žice i stvaranje pretplatničkih usluga.
Satelitska TV pruža snažan digitalni signal pretplatničkim televizijskim prijemnicima i gotovo je u potpunosti bežična. Raniji sustavi koristili su vrlo velike antenske prijemnike kako bi usredotočili udaljene signale na antenu s napajanjem. Budući da su se različiti televizijski kanali nalazili na različitim komunikacijskim satelitima, te bi se antene morale fizički okrenuti prema unaprijed određenim točkama na nebu kako bi primile odgovarajuće signale. Budući da regulacija tih ranih jela nije bila ujednačena, ilegalni elektronički dekoderi postali su unosno podzemno tržište. Strože kazne za neovlaštene dekodere otvorile su put legitimnim uslugama pretplate na satelitsku TV.
Moderne satelitske TV usluge pojednostavile su proces. Jedan komunikacijski satelit sada ostaje u stalnoj orbiti iznad Zemlje, omogućujući svim pretplatnicima da montiraju mnogo manji antenski prijamnik na fiksnu točku. Tehničari davatelja TV-a mogu instalirati antenu ili vlasnici mogu odrediti pravilan kut prijema i to učiniti sami. Umjesto skeniranja različitih satelita za različite kanale, moderni davatelji satelitske televizije licenciraju korištenje popularnih kabelskih ili televizijskih kanala. Slično kao kabelski sustav, tuner dešifrira odabrane programe poslane na određenoj frekvenciji. To pružateljima satelitskih usluga omogućuje mogućnost iznajmljivanja filmova s plaćanjem po gledanju ili blokiranje kanala namijenjenih odraslima ili premium filmskih kanala.
Satelitske TV usluge posebno su popularne u ruralnim područjima s lošim prijemom emitiranja i/ili bez kabelske usluge. Kupnja prijemne antene općenito je ograničena na vlasnike kuća, a ne na iznajmljivače. Satelitske antene moraju imati jasnu vidljivost samog satelita za najbolji prijem. Neki vlasnici kuća otkrivaju da šumarci ili planinski tereni mogu biti problematični. Kritičari satelitske televizije također spominju probleme s prijemom tijekom jakih kiša ili snježnih padalina. Na signale između zemaljskog prijamnika i svemirskog satelita mogu utjecati atmosferski uvjeti između njih, ali druge televizijske usluge također imaju slične nedostatke.