Satelitski telefon je telefon koji može biti mobilni ili fiksni na jednom mjestu. Iako radi slično kopnenom mobilnom telefonu, satelitski se telefon oslanja na satelite u atmosferi za prijenos komunikacije s jedne osobe na drugu. Najčešće se koristi na udaljenim mjestima, gdje kopnene telefonske linije i mobilni tornjevi nisu prisutni, kao što je u nerazvijenim zemljama ili na prekooceanskom brodu. Također može biti od pomoći ako drugi oblici komunikacije nisu dostupni zbog prirodne katastrofe, kao što su potres, uragan, plimski val ili drugi razorni događaj.
Ako je satelitski telefon prenosiv, izgleda kao moderni mobilni telefon ili pametni telefon. Ovi se telefoni najčešće koriste kada netko putuje u područje gdje je teško pronaći tipičan signal mobilnog telefona. Na primjer, nekome tko putuje u udaljena područja Srednje ili Južne Amerike može pomoći satelitski telefon. Alternativno, satelitski telefon koji se nalazi na fiksnom mjestu, na primjer na brodu ili u ruralnom selu, mnogo je glomazniji.
Neke satelitske telefonske usluge pružaju potpunu pokrivenost svih područja svijeta, dok druge pružaju regionalnu pokrivenost. Većina usluga podijeljena je na korištenje geosinkronih satelita i satelita u niskoj Zemljinoj orbiti. Osim toga, neke zemlje, poput Sjeverne Koreje, ne dopuštaju stanovnicima ili posjetiteljima posjedovanje satelitskih telefona. Te zemlje mogu regulirati ili čak blokirati satelitske telefone da odašilju signale.
Geosinkroni sateliti postavljeni su na određenoj visini u atmosferi. Ovi sateliti putuju istom brzinom kao i rotacija Zemlje. Rezultat je da se sateliti ne pomiču. Posljedično, malo je satelita potrebno za globalnu pokrivenost. S druge strane, može doći do zamjetnog kašnjenja signala i nestabilne glasovne komunikacije pomoću ovih satelita, što komunikaciju čini neugodnom.
Sateliti u niskoj Zemljinoj orbiti nalaze se mnogo niže u atmosferi od geosinkronih satelita. Budući da su niže od tla, potrebno je više satelita za potpunu pokrivenost. S druge strane, signal ima manje kašnjenja i komunikacija je često jasnija.
Satelitski telefoni mogu varirati od umjerenih do prilično skupih. Obično postoji i cijena svake minute korištenja. Osim toga, postoje neki planovi u kojima korisnik može platiti minute prije korištenja, štedeći nešto novca. Neki satelitski telefoni nude internetske veze uz mogućnost glasovne komunikacije. Iako većina ljudi neće koristiti satelitski telefon umjesto zemaljskog ili mobilnog telefona, može se pokazati korisnim kada se to najmanje očekuje, čineći trošak nevažnim.