Satira je kreativni žanr u kojem se kritika u vezi s određenim kulturnim ponašanjem ili drugim aktivnostima prikazuje snažnom upotrebom ironije i sarkazma. Ova vrsta kritike može biti duhovita, iako zabava i humor nisu nužno primarni cilj; humor se često koristi da nadoknadi oštrinu same kritike. Za stvaranje ove kritike mogu se koristiti različite metode, iako ona često dolazi iz demonstriranja smiješne ili uvredljive prirode čina ili komentara kada se stavi u drugi kontekst. Često se koristi u političkim komentarima, obično kako bi se naznačilo koliko je nešto doista farsično ili apsurdno, a može se koristiti i za druge oblike kritike.
Primarna svrha satire je gotovo uvijek kritika, iako ona može proizvesti sekundarne učinke. Općenito, netko koristi ovu vrstu kritike kako bi pokazao svoju ogorčenost ili uvrijeđenost na postupke ili riječi nekog drugog. Međutim, može se izraziti na mnogo različitih načina, a izravna kritika u konačnici može imati osjećaj kao da osoba jednostavno “propovijeda” svoje mišljenje drugima. Korištenje kreativnijih metoda omogućuje nekome da izrazi svoje ideje na način koji je više razoružan, dopuštajući da stvarna poruka kritike jasnije dođe do izražaja, često korištenjem duhovitosti, sarkazma i ironije.
Različite vrste satire često se kategoriziraju prema tome koliko satiričar ekstremno ili “mračno” ide sa svojom kritikom. Netko tko se lakonamjerno našali o nedavnoj političkoj odluci možda kritizira tu odluku, ali šala je i dalje namijenjena zabavi. Ekstremniji primjer takve kritike bio bi esej Jonathana Swifta iz 1729. Skroman prijedlog. U ovom djelu Swift je preporučio da siromašni ljudi u Irskoj prodaju svoju djecu kao hranu bogatim Englezima za novac kako bi se prehranili, što je ideja toliko jasno uvredljiva da nadilazi granice pristojnosti, a u svojoj odvratnoj premisi govori o očaju siromašnih i ravnodušnost bogatih.
Moderni primjeri mogu se naći u brojnim različitim publikacijama, internetskim stranicama, filmovima i televizijskim programima. Emisije kao što su The Daily Show s Jonom Stewartom i The Colbert Report bile su moćna sredstva za političke satiričare početkom 21. stoljeća. Internetske stranice i publikacije The Oniona dale su slične satirične komentare o novinarstvu i izvještavanju tijekom istog razdoblja. Jedna od opasnosti satire je, međutim, da se ironija ili sarkazam mogu propustiti i da sami ljudi koji su kritizirani mogu gledati na djelo kao na odobravanje njihovih ideja ili postupaka.