Sauternes je slatko vino napravljeno od posebno pripremljenog grožđa iz regije Sauternais, koja se nalazi u dijelu Graves u Bordeauxu u Francuskoj. Ono što ovu vrstu vina čini jedinstvenom je korištenje grožđa koje je bilo izloženo gljivici zvanoj plemenita trulež. Gljivično truljenje uzrokuje pojačanu slatkoću što Sauternes čini popularnim francuskim desertnim vinom. Vrste plemenitog trulog grožđa koje se koristi u Sauternesu uključuju grožđe Sauvignon Blanc, Semillon i Muscadelle.
Uravnotežena slatkoća i kiselost ovog desertnog vina nadopunjuje snažan okus odležanih sireva kao što su Roquefort i Muenster. Vina plemenite truleži obično se poslužuju ohlađena na oko 53 stupnja Fahrenheita (11 stupnjeva Celzija) s dobro odležanim berbama točenim na nešto toplijoj temperaturi. Kao i većina francuskih desertnih vina, Sauternes se često prodaje u bocama od 375 mililitara, koje su upola manje od tradicionalne boce vina od 750 mililitara. Osobne veličine posluživanja također su manje od mnogih vina i iznose oko 2 do 3 tekuće unce (59 do 88 mililitara) po čaši vina.
Vremenski uvjeti iz godine u godinu uvelike utječu na karakter svake berbe. Postoci grožđa Sauvignon Blanc, Semillon i Muscadelle prilagođeni su za svaku proizvodnju kako bi se osigurala optimalna ravnoteža i bogat okus. Neki visokokvalitetni sauterni odležavaju se i do 100 godina kako bi se pojačala raznolikost okusa i povećala viskoznost.
Topla i vlažna klima Sauternaisa čini vinovu lozu posebno osjetljivom na gljivičnu infekciju zvanu botrytis cinerea. Mnogi vinogradi u regiji nalaze se u području između dviju rijeka gdje se sudaraju zračne mase suprotnih temperatura. Tijekom toplih ljetnih mjeseci ovi vremenski uvjeti imaju tendenciju stvaranja sloja vlage koji pada na vinovu lozu kada sunce zađe. Ovaj sloj magle osigurava dovoljno vlage za rast gljivica sve dok voda ne ispari u popodnevnoj vrućini. Proizvođači sauternesa često oponašaju ove uvjete kada se oni prirodno ne javljaju tako što lagano zamagljuju svoje vinove loze u hladnoj večeri.
Sauterne vino se razlikuje od pravog Sauternesa. Izraz Sauterne vino odnosi se na veliki izbor bijelih vina proizvedenih u Kaliforniji. Vina Sauterne proizvedena u Kaliforniji često su slatka desertna vina napravljena od bijelog vinskog grožđa koje nikada nije bilo izloženo plemenitim gljivama truleži. Sauterne vino je često mnogo jeftinije od pravog francuskog Sauternesa, ali obično ima smanjenu kiselinu i manje uravnotežen okus.