U Sjedinjenim Državama (SAD) osoba može biti pod nekoliko jurisdikcija istovremeno. Osoba koja se nalazi u Los Angelesu, na primjer, može biti podložna zakonima savezne vlade, zakonima države Kalifornije i zakonima grada Los Angelesa. Ako osoba prekrši bilo koji od ovih zakona, može biti optužena i osuđena. Međutim, savezna osuda proizlazi samo iz uspješnog progona saveznog zločina.
Općenito, savezni zakoni odnose se na sve jurisdikcije. To znači da će savezni zločin u Michiganu biti i savezni zločin u Teksasu i Nevadi. Primjeri federalnih kaznenih djela uključuju otmicu i zločine iz mržnje. Kada je osoba optužena za federalno kazneno djelo, njezin slučaj će rješavati federalni pravosudni sustav.
Savezna osuda proizlazi iz uspješnog slučaja koji se odvija na saveznom sudu. Federalni predmeti se ne vode na državnim sudovima. Državni sudovi nemaju moć ili nadležnost osuditi osobu za kršenje saveznog zakona. Svaka država ima barem jedan savezni okružni sud na kojem se održavaju suđenja za savezna kaznena djela.
Suci koji donose presude u ovim sudovima su savezni službenici. Državni i savezni sudovi ne dijele suce. Međutim, može biti moguće da odvjetnik koji sudi u predmetima na državnom sudu također brani osobu od savezne osude.
Postupak na saveznim sudovima sličan je onom na državnim sudovima. Prije nego što osoba može dobiti saveznu osudu, mora biti upoznata s optužbama protiv njega i mora joj se dati prilika da se brani na suđenju. Savezna osuda proizlazi kada se na kraju suđenja nekoj osobi proglasi krivom.
Federalne osude nisu uvijek apsolutne. Osuđena osoba može dobiti priliku da svoj slučaj podnese Žalbenom sudu SAD-a, gdje može osporiti odluku. Državni sud, uključujući i vrhovni sud, nema ovlasti saslušati žalbu na saveznu osudu ili je poništiti.
Osobe s saveznim uvjerenjima suočavaju se s saveznim posljedicama. Ako ti ljudi budu osuđeni na zatvorsku kaznu, odslužit će kaznu u saveznim zatvorima. Oni, međutim, mogu biti zatočeni u državnim ustanovama prije ili tijekom suđenja. Ako se tim ljudima naloži da plate kazne i sudske troškove, novac se isplaćuje saveznim vlastima.
Federalna osuda je općenito ozbiljna. Može rezultirati mnogim drugim posljedicama osim onih koje je odredio sud. Na primjer, osobi može biti zabranjeno obavljanje određenih vrsta zaposlenja. Također može izgubiti mogućnost dobivanja određenih vrsta socijalne pomoći.