Savjetodavna banka se koristi kada akreditiv izdaje stranci od strane stranke u drugoj zemlji. U ovom slučaju, banka koja savjetuje je banka koja savjetuje ili obavještava stranu primatelja da je akreditiv dostupan. Budući da je glavna svrha banke da izvozniku da do znanja da je pismo izdano, te se banke umjesto toga često nazivaju bankama obavijestima. Ovaj je sustav uobičajen način na koji ljudi u različitim zemljama šalju robu preko granica osiguravajući objema stranama da ih druga strana slijedi.
Međunarodna otprema može biti vrlo složena, ali korištenjem sustava akreditiva uvelike je pojednostavljena. U gotovo svakom slučaju u kupoprodajnom ugovoru između stranaka u drugim zemljama koristi se savjetodavna banka. Proces počinje kada uvoznik kupi robu izvan svoje zemlje. Kako bi se uvjerio da je novac dostupan, izvoznik zahtijeva od uvoznika da izda akreditiv svojoj banci. Kada banka izdavatelja obavijesti izvoznikovu banku da je novac spreman, roba se otprema.
Koristeći ovaj proces, dvije strane mogu se baviti sigurnošću, čak i kada se zakoni o kupnji i prodaji razlikuju u njihovim zemljama. Pismo označava da novac postoji i da će biti uplaćen, ali plaćanje se ne vrši dok proizvod ne stigne. Do tada, novac postoji u limbu; banka izdavatelj ga drži odvojeno od obje strane. Ako postoji spor, niti jedna strana ne može tražiti novac dok se problem ne riješi.
U većini slučajeva izvoznik bira savjetodavnu banku. Ova banka je obično banka s kojom izvoznik ima odnos, kao što je primarna banka poslovanja. Savjetodavna banka često ograničava uvoznika na odabrani broj banaka u njegovoj zemlji. To često znači da uvoznik mora koristiti banku s kojom nema osobni odnos. To će često uzrokovati blagu pristranost postupka prema izvozniku.
Odnos između izvoznika i savjetodavne banke često znači da ona često igra i dodatne uloge. Potvrđivanjem postojanja akreditiva, ne samo prenošenjem onoga što banka izdavatelj kaže, ona je i banka koja potvrđuje. Ako prodajna mjenica kojom se potvrđuje primitak prolazi kroz tu banku, onda je to banka akceptant. Konačno, ako izvozniku daje novac određen akreditivom, onda je to i banka koja plaća.