Ribu pilu, člana obitelji raža, karakterizira duga, ravna, zubasta njuška – nazvana rostrum – koja podsjeća na pilu. U zapadnom dijelu Atlantskog oceana postoje dvije varijante: sitnozub i velikozub. Pripada podrazredi elasmobranchii, skupini riba uključujući morske pse i klizaljke koje imaju kostur sastavljen od hrskavice umjesto kosti. Poput raža, škrge su mu smještene na ravnoj donjoj strani, zajedno s ustima i nosnicama.
U 2010. godini u svijetu je prepoznato sedam vrsta riba pile. Nalazi se u plitkim obalnim vodama u tropskim i suptropskim područjima, podjednako se dobro prilagođava slatkoj i slanoj vodi. Pripadnik je obitelji Pristidae, od grčke riječi pristes, što znači “vidjela”. Kao rezultat boravka u mutnim vodama, njegov vid se nikada nije u potpunosti razvio. Njegova govornica razvila je pojačana osjetila kako bi pomogla u hvatanju hrane i pružila zaštitu.
Hrana se hvata tako što lebdi iznad podnog kreveta, gdje brusi svoj plijen. Kad riba pila otkrije zalogaje poput puževa i škampa, iskopa ih s govornicom. Također lovi pomičući oštricu s jedne strane na drugu, režući jata male ribe. Riba se prvo omami, a zatim proždire; tijekom procesa, neki se nabijaju na zube pile.
Nije poznato da je agresivna, ako se osjeća ugroženo, riba će koristiti govornicu u obrani. Tijekom povijesti pila se koristila u raznim kulturama za oružje, ukrase i izradu alata. Cijele su pile ponekad korištene kao prinose u vjerskim obredima.
Malozubi pilari su ovoviviparni, što znači da majka drži jaja u sebi dok ne bude spremna roditi živu ribu, zvanu mladunčad. Ovaj proces proizvodi manje beba, u prosjeku oko osam, koje rastu sporije i treba im dulje da sazriju. Ova niža stopa reprodukcije pridonijela je tome da vrsta postane osjetljiva na prekomjerni izlov. Ostali čimbenici uključuju ekspanzivni razvoj obale i onečišćenje okoliša, što je drastično utjecalo na područja u kojima bi se riba skrivala.
Iz tih razloga, 1. svibnja 2003., SAD je odobrio saveznu zaštitu malozubim ribama u skladu sa Zakonom o ugroženim vrstama. Velikozubi riba je u svibnju 2010. proglašena ugroženom vrstom, zbog čega je nezakonito nanositi štetu, ubijati, trgovati ili posjedovati bilo koji ili sve dijelove ribe pile u SAD-u. Crveni popis ugroženih vrsta Svjetske unije za zaštitu prirode (IUCN) iz 2011. uključivao je svih sedam riba pile. vrsta.