Sažetak disertacije je općenito sažetak disertacije u kratkom, sažetom obliku koji prikazuje cjelokupno istraživanje i nalaze disertacije. Unutar strukture disertacije, sažetak je često prvi dio s kojim će se većina ljudi susresti, no obično je posljednji dio koji je zapravo napisan. Može se promatrati kao destilacija ideja, istraživanja i rada koji ulazi u potpunu disertaciju sve do osnovnih komponenti. Sažetak disertacije obično ima samo jednu ili dvije stranice, ali služi za izražavanje svih ideja koje mogu zahtijevati stotine stranica za prenošenje u cijeloj disertaciji.
Kada se radi na doktoratu filozofije (PhD), disertacija je obično krajnji posao koji je završio student. Disertacija je obično dugačka stotine stranica i predstavlja istraživanja, eksperimentiranje, nalaze i ideje na kojima student često uspostavlja svoju akademsku reputaciju. Sažetak disertacije je sažeti izraz cjelokupnog rada koji je ušao u samu disertaciju, u nešto što je lako čitljivo od strane nekoga zainteresiranog za predmet. Također će vjerojatno biti uključen u brojne znanstvene časopise, kao i internetske baze podataka kojima će pristupiti znanstvenici i drugi studenti.
Sažetak disertacije jasno prikazuje ideje i istraživanja disertacije na samo jednoj ili dvije stranice. To može biti prilično zastrašujući zadatak i obično se radi pred kraj rada na disertaciji, budući da su sva istraživanja potrebna za sažetak. Sličan je sinopsisu umjetničkog djela, ali treba prikazati sve ideje koje se nalaze u samoj disertaciji. Sažetak disertacije trebao bi čitatelju omogućiti da brzo nauči ono što je predstavljeno u disertaciji, a zatim odluči je li čitanje cijele disertacije potrebno za daljnje učenje.
Iako dvije stranice mogu biti prihvatljive, većina savjetnika za disertaciju obično će preporučiti sažetak disertacije na jednoj stranici. To može biti od pomoći budući da se sažetak može poslati kao dio životopisa potencijalnim poslodavcima, osobito ako osoba koja ga je napisala želi ostati u akademskoj zajednici. Duljina od oko 400 do 600 riječi uobičajena je za sažetak disertacije, koji stane otprilike na jednu stranicu teksta s jednim proredom. Svi ključni pojmovi korišteni u disertaciji također bi trebali biti uključeni u sažetak jer će to nekome omogućiti lakšu navigaciju u bazi podataka kako bi pronašao sažetak koji se odnosi na ono što istražuje.