Scrimshaw se odnosi na vrstu ručno izrađenog zanata stvorenog rezbarenjem zuba i kostiju kitova i drugih morskih sisavaca. Tradicionalno su ga stvorili pomorci tijekom vrhunca lova na kitove u 19. stoljeću, iako ga mogu stvoriti i moderni hobisti. Svatko tko pravi ovaj zanat naziva se scrimshander.
Najraniji scrimshaw dijelovi sastojali su se od alata za korištenje na brodu. Obilje kitovih zuba i kostiju na kitolovskom brodu, u kombinaciji sa značajnim slobodnim vremenom kitolovaca, koji noću nisu imali posla, stvorili su savršeno okruženje za nastanak zanata. Kitove kosti također su prilično jednostavan materijal za rad.
Scrimshanderi su ubrzo počeli izrađivati više umjetničkih djela, bilo za osobnu upotrebu ili za prodaju na tržnici. Većina komada je jednostavno dekorativna i čuva oblik zuba ili kosti, dok je površina prekrivena rezbarijom i slovima. Prvi komad scrimshaw-a koji odgovara ovom opisu datira iz 1817. godine i nudi priču koja opisuje gdje je i kada uhvaćen kit iz kojeg je došao. Kao i mnogi stari komadi, anoniman je. Lov na kitove i druge nautičke scene, naravno, popularna su tema za ovo plovilo, iako se često viđaju i drugi dizajni. Scrimshaw također može imati oblik alata, igračaka ili nakita.
Proizvodnja scrimshaw-a brzo se smanjila kako je praksa lova na kitove opala, a zabrana komercijalnog lova na kitove 1980-ih najavila je kraj ovog zanata u velikim razmjerima. Međutim, neki majstori još uvijek izrađuju scrimshaw koristeći materijal koji nije kost. Originalni su komadi vrlo vrijedni, a mnogi muzeji imaju zbirke antiknih scrimshaw. Muzej kitolova Nantucket i New Bedford Whaling Museum u Massachusettsu, Kendall Whaling Museum u Connecticutu i Hull Maritime Museum u Kingstonu upon Hullu u Engleskoj imaju impresivne zbirke scrimshaw, ali mnogi drugi muzeji imaju manje zbirke.
U Sjedinjenim Državama, moderni scrimshaw može biti napravljen od slonovače prije embarga, koja je ušla u zemlju prije nego što su sankcije stupile na snagu. Drugi popularni materijali uključuju slonovaču nilskog konja od nilskih konja koji su ubijeni iz drugih razloga, fosiliziranu bjelokost mastodonta i drevnih morževa, rogove — koje životinje linjaju svake godine — i orašaste palme ili “biljnu slonovaču”. Posljednji tip se ponekad naziva fakeshaw, ali to je jedini izvediv i ekološki prihvatljiv način za nastavak umjetničke forme.