Šećer u krvi, također poznat kao glukoza u krvi, tjelesno je gorivo koje hrani mozak, živčani sustav i tkiva. Zdravo tijelo ne stvara glukozu samo iz unesenih ugljikohidrata, već i iz proteina i masti i bez nje ne bi moglo funkcionirati. Održavanje uravnotežene razine glukoze u krvi ključno je za svakodnevni rad tijela.
Glukoza se apsorbira izravno u krvotok iz crijeva i rezultira brzim porastom razine glukoze u krvi. Gušterača oslobađa inzulin, prirodni hormon, kako bi spriječio previsok porast razine glukoze u krvi i pomaže u premještanju glukoze u stanice. Šećer se zatim prenosi do svake stanice, osiguravajući energiju potrebnu za obavljanje specifične funkcije stanice.
Smatra se da je zdrava razina glukoze u krvi u rasponu od 70-120. Jedno visoko ili nisko očitanje ne ukazuje uvijek na problem, ali ako medicinski stručnjak posumnja da postoji zabrinutost, razinu treba pratiti 10 do 14 dana. Postoji nekoliko različitih testova koji se mogu primijeniti kako bi se utvrdilo ima li pojedinac problem s održavanjem normalne razine glukoze, uključujući test šećera u krvi natašte, oralni test glukoze ili nasumični test šećera u krvi. Razine glukoze u krvi koje ostaju ili previsoke ili preniske tijekom vremena mogu uzrokovati oštećenje očiju, bubrega, živaca i krvnih žila.
Hipoglikemija, stanje uzrokovano niskom razinom šećera u krvi u tijelu, može biti izuzetno iscrpljujuće ako se ne kontrolira pravilno. Simptomi uključuju drhtanje, razdražljivost, zbunjenost, čudno ponašanje, pa čak i gubitak svijesti. Ovi se simptomi mogu ispraviti unosom nekog oblika šećera kao što je tvrdi bombon, šećerna pilula ili slatko piće. Gutanje jednog ili više od ovih oblika šećera brzo podiže razinu glukoze u krvi u tijelu i ima gotovo trenutni učinak.
Hiperglikemija nastaje kada je razina šećera u krvi u tijelu viša od normalne. Simptomi ovog stanja uključuju pretjeranu žeđ, učestalo mokrenje, umor, slabost i letargiju. Ako razine postanu pretjerano visoke, osoba može postati dehidrirana i biti u komi.
Dijabetes se javlja kada gušterača proizvodi malo ili nimalo inzulina, ili stanice ne reagiraju na odgovarajući način na proizvedeni inzulin. Postoje tri glavne vrste dijabetesa: tip 1, tip 2 i gestacijski dijabetes. Tip 1 nastaje kada imunološki sustav tijela napada stanice koje proizvode inzulin u gušterači, uništavajući ih i uzrokujući da organ proizvodi malo ili nimalo inzulina. Tip 2 je najčešći i povezan je s dobi, pretilošću i genetikom. Gestacijski dijabetes razvija se samo tijekom trudnoće, ali znači povećanje šanse da žena razvije dijabetes tipa 2 u budućnosti. Sve tri vrste su ozbiljne i potrebno ih je redovito nadzirati.
Može se napraviti nekoliko promjena u načinu života kako bi se održala zdrava razina šećera u krvi. Odabir zdrave prehrane tako da jedete što više povrća, smanjite unos zašećerenih grickalica i pića te zamijenite bijelu rižu i tjesteninu cjelovitom pšenicom, od velike će pomoći. Sudjelovanje u redovitom programu vježbanja ne samo da će pomoći u održavanju zdrave razine glukoze u krvi, već će pomoći u smanjenju tjelesne težine. Pretvaranje ovih praksi u naviku može dramatično povećati kvalitetu života osobe.