Šećerno tijesto može se kupiti u trgovini ili jednostavno napraviti kod kuće od nule s osnovnim artiklima iz smočnice. Jaja, obogaćeno brašno, prašak za pecivo i maslac čine jednostavnu bazu šećernog tijesta — zaslađenog po ukusu, naravno, istoimenim šećerom. Mnogi konačne proizvode oblikuju u kolačiće s blagdanskom tematikom. Drugi ih radije bacaju u neuredne grudvice na lim za pečenje i proždiru ih bez ukrasa čim se ohlade.
Kada se precizno izmiješaju i peku, šećerni kolačići će imati prepoznatljiv okus maslaca. Ključan je omjer sastojaka. Za svakih 2.5 šalice (591 ml) brašna potrebno je oko 0.33 šalice (158 mg) šećera, zajedno s dva žumanjka, 0.5 žličice (2.5 ml) praška za pecivo i 1 šalicom (oko 250 mg) maslaca. Mnogi kuhari također dodaju ovoj mješavini oko 1 žličicu (5 ml) vanilije, cimeta, ekstrakta badema i soli.
Prvo se pomiješaju brašno i prašak za pecivo. Zatim se umuti maslac i šećer dok smjesa ne postane pjenasta. Žumanjci i arome idu zadnji u maslac. Posljednji korak je polagano umutiti brašno u žumanjke – mikserom ili ručno – dok tijesto ne postane fleksibilno.
Neki kuhari naslanjaju tijesto na podmazane limove za kolačiće i jednostavno ih peku na oko 350°F (oko 175°C) ne više od 10 minuta, možda s malo šećera od šećerne trske posipane po vrhu. Mnogi drugi, međutim, razvaljaju šećerno tijesto valjkom na pobrašnjenoj radnoj površini u limove tanke kao olovka. Zatim se koriste rezači za kolačiće kako bi kolačići dobili jedinstvene oblike poput zvijezda ili blagdanskih zvona. Neki također okreću svoje limove za kolačiće otprilike na pola pečenja kako bi konačni kolačići dobili jednoličnost teksture.
Jedna varijacija tradicionalnog šećernog tijesta zamjenjuje krem sir za brašno, dajući izrezanim šećernim kolačićima konačan oblik i izrazito kremasti okus. S originalnim receptom kuhari izbjegavaju iskušenje ugradnje maslaca izravno u šećer i žumanjke. Maslac treba dovoljno omekšati kako bi dobio pravu konzistenciju i okus. Različite korice citrusa od kore naranče ili limuna mogu dati šećerno tijesto s zaokretom, a mnoge ukrašavaju vrhove glazurom ili drugim jestivim ukrasima kako bi dodali vizualni interes. Sve više od ovoga, međutim, mnogi smatraju pretjeranim, uništavajući očekivanu jednostavnost šećernog kolačića.