Sedacija dušikovim oksidom je oblik inhalacijske sedacije koja smanjuje tjeskobu i ublažava bol. Dušikov oksid je plin bez boje, mirisa i nenadražuje koji izaziva osjećaj euforije. Sedacija dušikovim oksidom obično koristi približno 30 posto dušikovog oksida i 70 posto kisika. Pružatelj zdravstvene skrbi može prilagoditi omjer dušikovog oksida i kisika kako bi kontrolirao razinu dane sedacije.
Unutar dvije minute nakon sedacije, pacijent će postati ošamućen. Čest je i osjećaj trnaca, najčešće u rukama i nogama. Pacijent također može osjetiti toplinu, osjećaj blagostanja ili osjećaj da lebde. Ako pacijent postane pospan, počne plakati, postane mu se vrtoglavica ili ima problema s govorom, može biti previše pod sedativima. Prekomjerna sedacija može dovesti do mučnine, povraćanja i neugodnih bljeskova.
Prednost sedacije dušikovim oksidom je da brzo ulazi i izlazi iz tijela. Ako pacijent primi previše dušikovog oksida i osjeća mučninu, zdravstveni djelatnik može smanjiti količinu dušikovog oksida u mješavini ili pacijent može jednostavno ukloniti masku za inhalaciju. Lakoća u kojoj zdravstveni djelatnici mogu kontrolirati razine sedacije, brzina kojom djelovanje sedacije stupa na snagu i eliminira se iz tijela čine dušikov oksid popularnim izborom za postupke u ordinaciji kao što je čišćenje zuba.
Metoda kojom dušikov oksid djeluje na tijelo nije u potpunosti shvaćena, unatoč činjenici da se koristi od 1772. Ono što se zna je da dušikov oksid deprimira osjetila, uključujući dodir, bol i sluh. Također može smanjiti inhibicije u dijelovima mozga koji utječu na emocije. Čini se da ne utječe na pamćenje ili koncentraciju.
Sedacija dušikovim oksidom vrlo je sigurna za većinu ljudi. Osobe s multiplom sklerozom i emfizemom, zajedno sa ženama u prvom tromjesečju trudnoće, trebale bi izbjegavati dušikov oksid. Osobe koje boluju od prehlade ili druge osobe koje imaju problema s disanjem na nos neće moći koristiti terapiju inhalacijom. Najveća komplikacija zabilježena s dušikovim oksidom je pretjerana sedacija, koja se može brzo otkloniti i ne predstavlja ozbiljne zdravstvene komplikacije.