Uobičajeni način mjerenja energetske učinkovitosti klimatizacijske jedinice je omjer sezonske energetske učinkovitosti (SEER). Što je klima uređaj energetski učinkovitiji, to će njegova ocjena SEER biti veća. Matematički definirano, ova ocjena je količina rashladnog učinka, izmjerena u britanskim toplinskim jedinicama (BTU) tijekom tipične sezone hlađenja, podijeljena s njegovom potrošnjom energije, mjereno u vat-satima, tijekom iste sezone hlađenja. Kako su cijene energije rasle, važnost energetske učinkovitosti klimatizacije, a time i SEER ocjene, značajno je porasla.
SEER ocjena klima uređaja mjeri učinkovitost tijekom cijele sezone, a ocjena omjera energetske učinkovitosti (EER) mjeri je za jedan zadani trenutak. Na primjer, učinkovitost klima uređaja za ljeto 1998. mjerila bi se ovom ocjenom, ali bi se njegova učinkovitost u 3:07 popodne 4. kolovoza odrazila na EER ocjenu. SEER ocjena jedinice obično je broj između šest i 25. Novije jedinice obično imaju višu ocjenu, što odražava učinkovitiju potrošnju energije.
Ako klima-uređaj radi ukupno 800 sati tijekom sezone hlađenja i ima učinak od 5,000 BTU-a po satu, tada će ukupna izlazna energija za sezonu biti četiri milijuna BTU-a. Ako jedinica ima SEER ocjenu 20, tada će se ukupna potrošnja energije izračunati kao 4 milijuna podijeljena s 20, kako bi se pronašli upotrijebljeni vat-sati. Rezultat je 200,000 vat-sati za cijelu sezonu. Broj koji ocjena predstavlja, dakle, broj je BTU-a koji se proizvode za svaki vat-sat potrošnje energije.
Neke su vlade donijele zakone koji propisuju određenu minimalnu razinu energetske učinkovitosti, mjerenu omjerom SEER. Na primjer, u Sjedinjenim Državama, svi klima uređaji prodani na dan ili nakon 1. siječnja 2006. moraju imati SEER ocjenu od najmanje 13. Ovaj zakon ne utječe na klima-uređaje koji su ugrađeni u prozore, a uobičajeno je za ovi da imaju ocjenu oko devet ili deset. Da bi jedinica imala poseban certifikat Energy Star, njezina ocjena mora biti najmanje 14.
Moguće je vidjeti značajne uštede u troškovima hlađenja nadogradnjom na učinkovitiji klima uređaj, u mnogim slučajevima. Na primjer, nadogradnja s SEER ocjene od devet na 12 dovela bi do gotovo trećine manje potrošnje energije po sezoni. To potencijalno može rezultirati stotinama dolara uštede godišnje, do te mjere da bi nova jedinica mogla čak platiti za sebe uštedama.