Što je Segway®?

Segway® Personal Transporter, također nazvan Ginger ili Personal Transport (PT), je transportni uređaj na dva kotača povezan sa skuterom. Uveden 2001. godine, Segway® je izum američkog poduzetnika Deana Kamena, također poznatog po svom radu na električnim invalidskim kolicima za sve terene. Neki stručnjaci vjeruju da je Segway® revolucionarna tehnologija koja će promijeniti prijevoz u svijetu, dok ga drugi smatraju proslavljenim skuterom od stvarne upotrebe samo ljubiteljima tehnologije.

Ideja za samobalansirajuće vozilo proizašla je iz Kamenovog rada na iBOT®, električnim invalidskim kolicima koja se mogu penjati stepenicama i balansirati na dva kotača. Kamen je također temeljio sustave Segwaya® na mehanizmima balansiranja ljudskog tijela. Uređaj je premijerno prikazan u televizijskoj emisiji Good Morning, America 2001. godine, a pristaše su tvrdile da je revolucionaran poput osobnog računala ili čak automobila.

Stroj radi na temelju pokreta vozača. Pet silikonskih žiroskopskih senzora otkrivaju u kojem smjeru se vozač naginje i šalju signale računalu stroja. Naginjanje naprijed će natjerati uređaj da ide naprijed, a naginjanje unatrag će ga natjerati da ide unatrag. Pokreti zakretanja postižu se okretanjem ručke na upravljaču stroja ili, u kasnijim modelima, naginjanjem u željenom smjeru. Također ima mehanizam za kontrolu brzine, stvoren kako bi spriječio da se jahač previše nagne i prebalansira stroj.

Segway® teži oko 86 lbs (39 kg) i ima najveću brzinu od 12.5 milja na sat (20 km/h). Radi na napunjene baterije i mora se puniti oko 8-10 sati za 15-25 milja ( 25-40) putovanje. Nema kočioni sustav, te se kao takav često smatra ilegalnim cestovnim vozilom. Zabrinutost za sigurnost pješaka dovela je do zabrana i ograničenja korištenja u nekoliko zemalja.

Dva visoka opoziva vjerojatno su naštetila prodaji vozila, iako su oba problema brzo riješena. Godine 2003. uređaji su povučeni zbog zabrinutosti zbog kvara stroja jer su se baterije ispraznile. Implantiran je zakrpljen softver, koji je mogao osjetiti upozorenja o niskoj bateriji i usporavati do zaustavljanja kako se baterije troše. Godine 2006. otkrivena je greška koja bi mogla uzrokovati naglo okretanje kotača, što je dovelo do nekoliko ozljeda. Povučeno je 23,500 vozila i dodan je poboljšani softver kako bi se riješio problem.

Iako je izvorno osmišljen za prijevoz pješaka sličan skuterima ili biciklima, Segway® je razvio nekoliko drugih upotreba. U Francuskoj, Tajlandu i drugim zemljama grupni turizam se često odvija na vozilima. Tematski parkovi, policijske uprave i poštanski uredi isprobali su korištenje Segwaya® kao prijevoznog uređaja tvrtke. U filmskoj produkciji, vozilo je steklo popularnost kao način snimanja notorno složenih snimaka praćenja, omogućujući kameri da glatko prati svoj put kretanja.
Unatoč početnim predviđanjima, Segway® se nije prodao onako dobro kako se očekivalo. Od 2001.-2007. prodano je samo 30,000 primjeraka. Od 2007. godine raspon cijena počinje od oko 5,145 USD (USD), iako se napredni modeli prodaju i do 6175 USD. Uređaj još nije pretekao konvencionalne oblike osobnog prijevoza, ali nakon samo nekoliko godina proizvodnje ostaje za vidjeti kakav će biti njegov pravi utjecaj na tržište vozila.