Seizmografska tomografija je tehnika koja se koristi za generiranje trodimenzionalnih slika unutrašnjosti Zemlje. Često se uspoređuje sa kompjuteriziranom tomografijom (CT), tehnikom koja se koristi u medicini za gledanje unutar tijela. U stvari, dvije tehnike rade na vrlo sličan način, pri čemu svaka metoda generira niz “odsječaka”, ravnih slika u određenoj ravnini koje se stvaraju čitanjem načina na koji energija putuje kroz područje interesa, bilo da se radi o tijelu. ili Zemlje.
Za seizmičku tomografiju mogu se koristiti dva različita izvora energije. Jedan su potresi, koji stvaraju valove koji se mogu uhvatiti prijemnicima na površini Zemlje. Koristeći informacije iz grupe prijemnika, geolozi mogu stvoriti sliku materijala kroz koje su prošli valovi, jer će se valovi kretati različitim brzinama kroz različite vrste stijena. Seizmička tomografija može otkriti prisutnost različitih stijena i formacija tla, zajedno s šupljinama ispunjenim vodom.
Geolozi također mogu generirati valove i slušati njihov odraz. Ova tehnika se može koristiti za prikupljanje podataka iz određenog ciljanog područja ili za dopunu podataka o potresima kako bi se dobila potpunija slika područja od interesa. Valovi se mogu generirati kontroliranim eksplozijama ili uređajima koji vibriraju, stvarajući val energije koji se može pratiti njegovim refleksijama. Baš kao i kod CT skeniranja u bolnici, ova vrsta tomografije stvara sliku dok se refleksije energije vraćaju na površinu.
Ljudi mogu koristiti seizmičku tomografiju u razne svrhe. Mnogi ga istraživači koriste kada proučavaju potrese kako bi pronašli epicentar potresa i saznali više o šteti koju je potres prouzročio. Također se može koristiti za učenje više o prirodi unutrašnjosti Zemlje općenito; budući da nije moguće zaviriti duboko u Zemlju, seizmička tomografija je jedini način da se upoznaju određene teme od interesa u geologiji. Mnoge fascinantne karte podzemnih formacija i unutrašnjosti Zemlje koje se koriste u nastavi geologije dolaze zahvaljujući seizmičkoj tomografiji.
Podaci iz seizmografske opreme lako su dostupni istraživačima koji provode studije seizmografske tomografije. Brojni softverski programi dizajnirani su za obavljanje složene matematike koja je uključena u tumačenje seizmičkih podataka. Neki od ovih programa mogu raditi iznimno brzo, što može biti korisno kada istraživači trebaju informacije brzo kako bi ih upotrijebili u odgovoru na katastrofe ili kako bi lokalne službenike obavijestili o tekućim geološkim aktivnostima.