Seksizam je oblik diskriminacije na temelju spola. Iako mnogi ljudi koriste taj izraz posebno za opisivanje diskriminacije žena, on također može utjecati na muškarce, interseksualce i transseksualce, zajedno s pojedincima koji izbjegavaju tradicionalne rodne uloge i identitete, kao što su osobe koje se identificiraju kao genderqueer. Poput drugih “-izama”, seksizam ima dalekosežne učinke u društvu, a njegovo proučavanje je složeno područje.
Uz direktnu diskriminaciju, seksizam uključuje stavove koji podržavaju diskriminaciju, kao što su stereotipne seksualne uloge i generaliziranje cijelog roda. Može biti ukorijenjena u kulturnim tradicijama, strahu, mržnji ili superiornosti, pri čemu mnogi seksisti vjeruju da je njihov spol superiorniji iz raznih razloga. Iako mnoge nacije imaju zakone koji su osmišljeni da spriječe seksizam na mjestima kao što je radno mjesto, on se često toliko temeljito infiltrira u društvo da se ti stavovi ne mogu lako otresti.
Diskriminacija na temelju spola može imati različite oblike. Na primjer, neki ljudi vjeruju da bi žene trebale ostati kod kuće kako bi se usredotočile na odgoj djece i čuvanje kuće, a ne na profesionalnu karijeru. Ovaj stav može dovesti do oštrih kritika kada su u pitanju žene koje se bave karijerom, a kao što je vidljivo na predsjedničkim izborima u SAD-u 2008. godine, žene visokog profila nisu izuzete od seksizma, čak ni kada se natječu za dužnost predsjednika Sjedinjenih Država. Drugi mogu smatrati da se muškarci ne bi trebali baviti “ženskim poslom” kao što su njegovanje, podučavanje ili kućanstvo, kritizirajući muškarce koji se bave tim aktivnostima.
Također je moguće vidjeti seksizam unutar spola, uz kritiku izvana. Pripadnici istog spola često sami sebe kritiziraju argumentima koji su ukorijenjeni u seksizmu, kao na primjer kada žene kritiziraju jedna drugu da su previše muževne i prkose tradicionalnim idejama o rodnim ulogama i kako bi se žene trebale ponašati. Očituje se i u jeziku, što dokazuje širok izbor grubih sleng izraza, od kojih se većina ovdje ne može tiskati, za žene koje prkose normi.
Seksizam se također ne događa u vakuumu. Može se kombinirati s sposobnošću, rasizmom i drugim predrasudama. Pobjeda nad ovim i drugim oblicima diskriminacije često zahtijeva veliku dozu osobne hrabrosti i spremnost da se druge prozovu na njihovo ponašanje, a da se takvo ponašanje prepozna u sebi. Ponekad je najsnažniji način borbe protiv diskriminacije davanje primjera, pokazujući kritičarima da su njihove ideje neutemeljene i dokazujući da muškarci mogu odgajati djecu, žene mogu biti izvrsne u matematici i znanostima i tako dalje.