Seksualna mreža je svojevrsna društvena mreža, skupina ljudi povezanih društvenim odnosima. Seksualna mreža je društvena mreža koja povezuje ljude povezane seksualnom aktivnošću. Drugim riječima, pojedinci koji su dio seksualnih mreža morali su imati seksualne odnose s barem još jednom osobom u mreži. Mnoge društvene mreže uglavnom zanimaju sociologe i trgovce. Seksualne mreže, s druge strane, igraju važnu ulogu u seksualnom zdravlju i širenju ili prevenciji spolno prenosivih bolesti (STD).
Sociolozi proučavaju načine interakcije ljudskih bića od kasnog 19. stoljeća. Sredinom 20. stoljeća, društveni znanstvenici kao što je Stanley Milgram s Harvarda shvatili su da ljudske društvene veze slijede određene obrasce koji se mogu pratiti i mapirati. Revolucionarno istraživanje seksologa Alfreda Kinseyja pokazalo je da se to odnosi i na seksualne odnose. U zajednici kao što je mali grad ili sveučilišni kampus, značajan postotak stanovništva bit će povezan u međusobno povezanu seksualnu mrežu. Druge seksualne mreže formiraju se oko specijaliziranih grupa, poput velikog radnog mjesta ili korisnika određenog noćnog kluba.
Seksualne mreže mogu imati različite oblike ovisno o njihovoj društvenoj mreži. Godine 2004. istraživači na Državnom sveučilištu Ohio pratili su seksualnu mrežu anonimne srednje škole srednjeg zapada SAD-a. Prethodne studije seksualnih mreža pokazale su da je nekoliko osoba s visokom razinom seksualne aktivnosti djelovalo kao čvorišta, povezujući većinu ostatka mreže. Nasuprot tome, ova studija je pokazala da je seksualna mreža srednje škole bila široko rasprostranjena po cijelom tijelu učenika. To sugerira da mladi ljudi, prvi put istražujući svoju seksualnost, nisu uspostavili uloge i navike koje često određuju oblike seksualnih mreža odraslih.
Proučavanje seksualnih mreža može pomoći epidemiolozima u praćenju i kontroli izbijanja spolno prenosivih bolesti. To je posebno vrijedilo nakon otkrića HIV/AIDS-a, smrtonosne i neizlječive spolno prenosive bolesti. Početkom 1980-ih, šira javnost vjerovala je da AIDS pogađa samo homoseksualne muškarce, a malo je ljudi bilo oprezno u svom seksualnom ponašanju. Znanstvenici su ubrzo otkrili da virusna bolest može zaraziti bilo koga, a njeno rano širenje među seksualnom mrežom homoseksualnih muškaraca dovelo je do zablude da heteroseksualci neće biti pogođeni. To je dovelo do novog razumijevanja seksualnih mreža i spolno prenosivih bolesti, kao i do raširenih promjena u seksualnim stavovima i ponašanju, uključujući koncept sigurnog seksa.
Praćenje seksualne mreže povezane s HIV-om dobro je dokumentirano u najprodavanoj knjizi Randyja Shiltsa o ranoj krizi AIDS-a, And the Band Played On. Film iz 1993. snimljen prema knjizi također to prikazuje. Jedan aspekt studije otkrio je kako su se seksualne mreže promijenile i proširile dolaskom lako pristupačnog putovanja zrakoplovom. Seksualne mreže nastavljaju se mijenjati jer nove tehnologije omogućuju ljudima da se povezuju na nove i iznenađujuće načine.