Čimbenici koji definiraju različite stupnjeve seksualnog napada razlikuju se od jurisdikcije do jurisdikcije. Međutim, postoje neki zajednički čimbenici koji usklađuju pravila između različitih jurisdikcija. Seksualni napad drugog stupnja, na primjer, događa se na mnogim mjestima u slučaju da postoje određene činjenice. Čimbenici koji obično upućuju na seksualni napad drugog stupnja su saznanje da je seksualni čin počinjen dok je žrtva bila psihički nesposobna ili fizički bespomoćna, optuženi koristi silu kako bi prisilio žrtvu na seksualnu aktivnost ili optuženi podvrgava žrtvu nepotrebnom medicinski tretman u svrhu seksualnog zadovoljstva.
Seksualni napad drugog stupnja može nastupiti u slučaju da optuženi počini seksualni čin, a njegova žrtva nije u mogućnosti dati pristanak na djelo zbog nesposobnosti. Priroda onesposobljenja koja dovodi do optužbe može biti fizička ili psihička. Na primjer, optuženi bi bio kriv za seksualni napad drugog stupnja ako je počinio seksualne radnje dok je žrtva bila onesviještena, spavala ili fizički prikovana. Dodatno, netko tko počini seksualne radnje s osobom s duševnim smetnjama može spadati u ovu kategoriju ako se ta osoba smatra toliko mentalno invalidnom da nije sposobna dati valjani pristanak na seksualne radnje.
Druga okolnost koja može dovesti do seksualnog napada drugog stupnja je ako osoba koja je izvršila seksualni čin upotrijebi silu ili prisilu kako bi dobila pristanak od žrtve. Količina sile potrebna za izvršenje optužbe za seksualno zlostavljanje drugog stupnja može se razlikovati od jurisdikcije do jurisdikcije. Međutim, većina jurisdikcija smatrat će da je dovoljna minimalna količina sile potrebna za dobivanje pristanka na način da se žrtva osjeća ugroženo.
Manje uobičajeni slučaj seksualnog napada drugog stupnja događa se kada netko koristi krinku medicinskog liječenja kako bi dobio pristanak žrtve za radnje koje mogu rezultirati seksualnim zadovoljstvom optuženog. Na primjer, liječnik koji podvrgava pacijenta nepotrebnom pregledu koji može, ali ne mora uključivati fizički kontakt, može dovesti do optužbe za seksualno zlostavljanje drugog stupnja. Ključni element za utvrđivanje takve optužbe je da je optuženik prijevarom dobio pristanak žrtve u namjeri da se postupkom seksualno zadovolji.