Sektorski zupčanik je plosnati uređaj tipa ostruga koji ima zube samo na kratkom dijelu svog opsega; preostali dio zupčanika je gladak. Ovi se zupčanici koriste za pogon drugih elemenata ili se sami pokreću u mehanizmima koji putuju samo kroz kratki luk, a ne potpuni okret. Obično se nalaze u mehanizmima koji imaju kratke, ponavljajuće ili recipročne pokrete kao što su satovi, aktuatori i upravljačke jedinice. Sektorski zupčanici mogu imati samo jedan kratki dio nazubljene površine ili dva suprotna dijela, ovisno o određenoj primjeni. Ovisno o tome je li izlaz radijalan ili linearan, ovaj tip zupčanika obično pokreće drugi sektorski zupčanik ili zupčanik.
Kada je u mehanizmu potrebno kretanje s kratkim dometom, prijenosom zupčanika, nije potrebno koristiti zupčanik punog raspona za pokretanje operacije jer veliki dio toga nikada neće raditi. Primjeri ovih klipnih operacija kratkog ciklusa uključuju satne mehanizme, linearne i radijalne aktuatore i upravljačke jedinice na određenim vozilima. Često raspon pokreta u ovim aplikacijama može biti blizu punim okretom od 360°, ali češće daleko manji. Opseg gibanja će, zajedno s ograničenjima prostora, brzinama prijenosa i zahtjevima zakretnog momenta, diktirati koliko zuba je uključeno u sektorski zupčanik i koliki će biti njegov ukupni polumjer.
Elementi koje pokreću sektorski zupčanici mogu biti okrugli, cilindrični zupčanici ili linearni zupčanici tipa ravnih letvica, ili čak i sami mogu biti sektorski zupčanici. Opet, zahtjevi za momentom i brzinom prijenosa igraju ulogu u određivanju konačnog dizajna, veličine i nagiba zubaca ovih pogonskih zupčanika. Sektorski zupčanik je također često pogonski zupčanik, kao što je slučaj s zatvaračima male brzine i momenta. Veliki polukružni sektorski zupčanik pričvršćen je na vrata i pogonjen da ih podigne ili spusti manjim zupčanikom punog raspona. Gdje su potrebne velike količine ulaznog momenta ili veće radne brzine, konfiguracija bi bila obrnuta.
Jedna od prednosti dizajna sektorskih zupčanika je njihova sposobnost dvostrukog izlaza, često s različitim vrijednostima nagiba. Ovi zupčanici obično imaju dva, ili ponekad više, niza nazubljenih sektora duž svojih rubova koji pokreću različite dijelove klipnog mehanizma. Za razliku od zupčanika punog raspona, pojedinačni setovi zuba mogu se rezati u različitim nagibima ako su potrebne razlike u brzini. Sektorski zupčanici mogu biti izrađeni od raznih materijala, uključujući crne metale, mesing i plastiku s visokim udarom.