U medicini, sekundarna skrb se odnosi na usluge koje pružaju zdravstveni specijalisti pacijentima nakon uputnice od pružatelja primarne zdravstvene zaštite. Pružatelji sekundarne skrbi obično imaju uski opseg prakse u liječenju specifičnih stanja ili pružanju posebnih vrsta skrbi i savjeta. Dok neki pružatelji sekundarne skrbi mogu primati pacijente izravno, drugi mogu raditi samo s pacijentima koje upućuju djelatnici primarne zdravstvene zaštite i liječnici.
Kada ljudi traže zdravstvene usluge, obično rade s pružateljem primarne zdravstvene zaštite. To je zdravstveni djelatnik koji je osposobljen za rješavanje općih zdravstvenih potreba pacijenta. Dok su mnogi pružatelji primarne skrbi liječnici, uključujući interniste i liječnike obiteljske medicine, drugi pružatelji primarne skrbi uključuju medicinske sestre i liječničke asistente. Primarna zdravstvena zaštita uključuje redovite fizikalne preglede i pretrage, kao i liječenje uobičajenih ozljeda i bolesti. Kada se kod pacijenta pojavi ozbiljniji zdravstveni problem, njegov liječnik primarne zdravstvene zaštite često će ga uputiti na pružatelja sekundarne skrbi.
Ti pružatelji usluga uključuju liječnike koji su specijalizirani za specifične tjelesne sustave. Na primjer, liječnik primarne zdravstvene zaštite može pacijenta sa sumnjom na srčane probleme uputiti kardiologu, dok se pacijent s kožnim poremećajem može poslati dermatologu. U nekim slučajevima, pružatelj sekundarne skrbi možda nije liječnik, već prakticira drugi modalitet zdravstvene skrbi, kao što je prehrana ili fizikalna terapija.
U slučajevima kada pružatelj skrbi smatra da pacijent zahtijeva još specijaliziraniju skrb, može se uputiti na liječnika tercijarne skrbi, koji ima još specijaliziranije područje prakse. Ako je bolesnikovo stanje iznimno ozbiljno ili je njegovo stanje vrlo neobično, može se pružiti kvartarna skrb u obliku eksperimentalnih tretmana i naprednih dijagnostičkih tehnika.
Sposobnost pacijenata da izravno pristupe uslugama pružatelja sekundarne skrbi ovisi o zdravstvenom sustavu kojem imaju pristup. Na primjer, u sustavima zdravstvene skrbi koje sponzorira vlada, kao što je Ujedinjeno Kraljevstvo, pacijenti obično rade s liječnikom primarne zdravstvene zaštite, također poznatim kao liječnik opće prakse ili liječnik opće prakse, koji sve upućuje na pružatelje specijalizirane skrbi. U Sjedinjenim Državama, pristup pružateljima sekundarne skrbi uvelike ovisi o pacijentovom planu osiguranja, kao io poslovnoj politici pružatelja usluga. Dok neki planovi osiguranja zahtijevaju od pacijenata da dobiju uputnice putem svog pružatelja primarne zdravstvene zaštite, drugi dopuštaju pacijentima da se upute izravno na specijaliziranu skrb.