U staničnoj biologiji, selektivna propusnost je svojstvo žive stanične membrane koje omogućuje stanici da kontrolira koje molekule mogu proći kroz membranu, krećući se u stanicu ili iz nje. Kako bi se razumjelo ovo svojstvo, pomaže biti svjestan da postoje tri različite metode pomoću kojih se molekule mogu kretati u ili izvan stanica: pasivni transport, aktivni transport i transport pomoću vezikula.
U pasivnom transportu kroz selektivno propusnu membranu, molekule se kreću preko membrane, a da stanica ne mora trošiti dodatnu energiju. Kada se molekule vode pasivno kreću u stanicu ili iz nje, na primjer, to se naziva osmoza. Druge male molekule mogu se kretati kroz membranu procesom difuzije. To znači da se kreću preko stanične membrane iz područja visoke koncentracije u područje niske koncentracije. Molekule kisika mogu difundirati iz plućne šupljine pasivnim transportom u krvne stanice u plućima.
Aktivni transport je vitalni mehanizam koji žive stanice koriste za selektivnu propusnost. Ova metoda je neophodna da bi se male molekule kretale preko stanične membrane u situacijama kada se molekule moraju kretati protiv gradijenta koncentracije. Za razliku od pasivnog transporta, aktivni transport daje stanici mogućnost premještanja molekula iz područja niske koncentracije u područje visoke koncentracije. To radi pomoću posebnih kanala zvanih pumpe, koji su prisutni u staničnoj plazma membrani i koji troše energiju kada pomiču molekule kroz membranu. Stanice koje oblažu želudac često koriste aktivni transport za apsorpciju glukoze, aminokiselina i drugih hranjivih tvari.
Vezikule su sićušni džepovi koji se mogu formirati u staničnoj membrani kako bi pomogli u transportu većih molekula. Vezikule omogućuju stanici da primi ili izbaci te molekule kroz staničnu membranu. Taj se proces naziva endocitoza kada se molekule pomaknu u stanicu i egzocitoza kada se molekule pomaknu iz stanice.
Selektivna propusnost membrana općenito ovisi o veličini molekula, pozitivnom ili negativnom naboju molekula i njihovoj topljivosti u vodi ili ulju. U membranama plazma stanica također ovisi o mnogim biološkim funkcijama i biokemijskim reakcijama unutar i izvan svake stanice. To je jedan od najvažnijih biokemijskih atributa žive stanice i temeljni je dio većine vitalnih procesa potrebnih za održavanje života.