Selektivno lasersko sinteriranje je metoda proizvodnje koja koristi laser visoke topline za taljenje praha u unaprijed određeni oblik. Ovaj proces je vrsta aditivne proizvodnje, što znači da se predmet gradi od materijala u konačni oblik. To je u suprotnosti s češćom suptraktivnom proizvodnjom gdje se materijal uklanja s komada dok ne postigne svoj konačni oblik. Selektivno lasersko sinteriranje zahtijeva računalni model ili opis završnog komada. Program laserskog navođenja će očitati model i polako graditi oblik od dostupnih materijala.
Proces selektivnog laserskog sinteriranja započinje izradom računalnog prikaza završnog komada. Ovaj se prikaz često izrađuje pomoću softvera za dizajn, tako da se završni komad lako može vidjeti u virtualnom prostoru. Ako se softver za dizajn ne koristi, moguće je stvoriti matematičke ili programirane modele koji postoje samo kao kod. Ovi komadi mogu imati iznimno stroge specifikacije, ali ih je mnogo teže izraditi.
Nakon kreiranja modela, program za selektivno lasersko sinteriranje čita podatke i aktivira laser. Ovaj stroj je općenito industrijski laser visoke temperature, kao što je laser s ugljičnim dioksidom. Toplina lasera spaja praškasti materijal udarajući ga vrlo vrućim impulsima. Djelovanje lasera zaustavlja sekundarno zagrijavanje, čime se sprječava da se neželjeni materijali zalijepe za radni komad ili nenamjerno otapaju.
Prašak koji se koristi selektivnim laserskim sinteriranjem općenito je dvodijelna smjesa. Unutarnja jezgra praha je gusti materijal koji daje težinu i strukturu završnom komadu. Ovaj unutarnji dio je prekriven materijalom koji se lako topi, kao što je najlon ili plastika. Kada se koristi jednodijelni prah, obično se sastoji od pijeska ili metala – dva materijala koji se dobro tope, ali ipak daju strukturu. Jednodijelne mješavine često rezultiraju kvalitetnijim gotovim proizvodima, ali općenito koštaju više za proizvodnju i zahtijevaju veću toplinu za taljenje.
Laser čini radni komad jedan po sloj. Prašak se rastopi u dio završnog komada i ostavi da se ohladi. Zatim laser pravi sljedeći dio pa sljedeći, svaki s malim vremenom hlađenja između. Ovisno o korištenim materijalima, razdoblje hlađenja može trajati od nekoliko sekundi do gotovo neprimjetnog vremena. Kako se komad nakuplja, ne zahtijeva vanjsku potporu, jer ga višak praha u spremniku podupire sa svih strana.