Selenometionin je aminokiselina koja sadrži element selen. Također je poznat kao Se-met ili Se. Ova kiselina se ne proizvodi u ljudskom tijelu prirodno i mora se unijeti. Za pravilno funkcioniranje tijela potrebne su samo male količine selena. Prema Institutu za medicinu Nacionalne akademije znanosti (IOM), preporučena dnevna doza selenometionina je 45 mikrograma (ug) za bebu i 400 ug za odraslu osobu.
Ova aminokiselina je neophodna za zaštitu crvenih krvnih stanica i njihovih membrana od reaktivnih tvari. Djeluje kao antioksidans, koji može ugasiti ove agense prije nego što napadnu crvena krvna zrnca. Postaje aktivan vezivanjem za proteine umjesto metionina. Metionin i selenometionin su međusobno povezani bjelančevinama i oba su korisna. Selenometionin također može imati učinak protiv starenja.
Selen se prirodno nalazi u mnogim biljkama, uključujući pšenicu, soju i brazilske orahe. Ovi su izvori obično dovoljni za održavanje zdrave razine selena u tijelu. Obično se ova aminokiselina samoregulira u ljudskom tijelu. To znači da se pohranjuje u proteinima dok se ne nakupi dovoljno, a zatim prestaje vezanje selenometionina.
Nedostatak selena može dovesti do smanjene proizvodnje stanica imunološkog sustava i većeg rizika od smrti u bolesnika s virusom humane imunodeficijencije (HIV). Također, nedostatak selenometionina može narušiti rad štitnjače. Premalo selena također može inhibirati proizvodnju glutation peroksidaze, još jednog od glavnih antioksidansa u tijelu.
Višak selena također može imati štetne učinke na tjelesnu funkciju. Toksičnost selena može uzrokovati gubitak kose, umor i bijele nokte. Kod konja prevelika količina ove aminokiseline uzrokuje alkalnu bolest, što rezultira deformacijom kopita, gubitkom kose i gubitkom težine.
Drugi oblik selena koji ljudi mogu unijeti je selenit. Selenit je anorganski kemijski spoj, dok su svi oblici selenometionina organski. Nedavna klinička studija pokazala je da se organski selen apsorbira 19% bolje od svog anorganskog.
Godine 2009. provedena je studija kako bi se utvrdila korisnost selenometionina kao lijeka protiv raka. Korištena je skupina pacijenata s karcinomom prostate i utvrđeno je da su Se-met i selen prisutni u njihovim stanicama prostate. To je dalo istraživačima nadu da bi selen mogao biti učinkovit kao kemo-preventivno sredstvo za rak prostate.