Sendvič ploča je strukturni element koji se sastoji od tankih vanjskih slojeva čvrstog materijala koji se drže zajedno pomoću jezgre drugog materijala na sličan način kao što kriške kruha čine sendvič oko nadjeva. Težina, čvrstoća, izdržljivost i cijena faktori su pri odabiru materijala. Sendvič paneli mogu pružiti veću čvrstoću i otpornost na naprezanja uz manju ukupnu težinu od jednog čvrstog materijala. Čvrstoća jedinice u velikoj mjeri ovisi o čvrstoći ljepljive veze između elemenata i debljini jezgre. Ove jedinice mogu biti dizajnirane za zidove, krovove ili podove zgrada i koriste se u zrakoplovnoj industriji.
Vanjski slojevi sendvič panela ponekad su izrađeni od aluminijskog lima, plastike ili furnira od punog drva, ali su često izrađeni od orijentirane ploče za gradnju zgrada. Ova vrsta ploče je kompozit od komadića drva vezanih smolom u namjernom uzorku. Kože se biraju ovisno o tome gdje će se ploče koristiti.
Slojevi su pričvršćeni ljepilom i pritiskom na jezgru materijala koji izolira i učvršćuje ploču. Jezgre se izrađuju od raznih materijala. Jezgra je često proizvod ekspandirane pjene kao što je polistiren ili poliuretan. Ostale jezgre uključuju aluminijsko saće i balsa drvo. Sendvič panel također može biti otporan na vatru kroz obrađeni poliuretan ili mineralna vlakna kao što je Nomex® u jezgri.
Dizajn sendvič panela namijenjen je da izdrži znatan stres. Kada se ploča savija, koža s jedne strane rasteže se, a koža s druge strane stisne. Materijal jezgre koji drži jedinicu zajedno pomaže u održavanju krutosti ploče, koja se znatno povećava s dodatnom debljinom. Kvalitetno ljepilo ključno je za cjelovitost panela jer je otporno na sklonost kore da sklizne u različitim smjerovima kada je jedinica pod opterećenjem.
Dovršene ploče testirane su na nosivost, otpornost na udar, te tlačnu i vlačnu čvrstoću. Testiranjem se također procjenjuje sklonost kožice da se odlijepi od jezgre. Sendvič panel namijenjen za primjenu u zrakoplovstvu testiran je na vatru i otpuštanje dima i mora zadovoljavati stroge standarde.
Jedinice napravljene za građevinsku industriju ponekad se nazivaju strukturalnim izolacijskim pločama (SIP). Zgrade podignute korištenjem SIP-a mogu biti zračnije i bolje izolacijske od onih koje koriste standardnu konstrukciju okvira. Glavna prednost sendvič panela za zrakoplovnu industriju je smanjenje težine što znači uštedu goriva. Strukturne jedinice dizajnirane za uporabu u zrakoplovstvu kombiniraju stabilnost i snagu s malom težinom kako bi se poboljšala učinkovitost zrakoplova.