Starenje je proces starenja, kako u cijelim organizmima tako i u pojedinačnim stanicama unutar tih organizama. Istraživači su se uvelike usredotočili na ljudsko starenje, promatrajući kako ljudi stare i zašto, u nadi da će možda jednog dana liječiti probleme povezane sa starenjem, koji se kreću od konačnog sloma ljudskog tijela do mentalnih problema. Starenje je također tema općenitijeg interesa u području biologije, budući da se javlja u svim živim organizmima na Zemlji.
Proces starenja je nevjerojatno složen i popraćen s bezbroj kemijskih i fizikalnih reakcija. Kako organizmi stare, oni se polako razgrađuju, doživljavajući odumiranje tkiva i općenitije kvarove, bilo da su u pitanju biljke, životinje, gljive ili jednostanični organizmi. Bez procesa starenja, organizmi bi bili besmrtni, podložni smrti samo ako su teško ozlijeđeni ili ubijeni, a Zemlja bi zbog toga bila zagušena živim organizmima.
S biološkog stajališta, starenje potiče evoluciju i sprječava da Zemlja bude pretrpana. Mnogi organizmi su dizajnirani da se razmnožavaju u vrlo mladoj dobi, ulažući svoje resurse u stvaranje i njegovanje mladih, a kao rezultat toga, njihova tijela na kraju izdaju. Istraživači sugeriraju da je to proračunata odluka prirode, koja je itekako svjesna da se šanse za preživljavanje smanjuju sa svakom godinom života, zbog nesreća, ozljeda, napada grabežljivaca i tako dalje. Stavljajući ranu reprodukciju kao prioritet kako bi vrste mogle preživjeti, pojedinci su zauzvrat podložni starenju.
Ljudi mogu proučavati staničnu senescenciju, koja se usredotočuje na starenje određenih stanica, kao i staranje organizma, koje gleda na starenje cijelog organizma u cjelini. Stanično starenje može biti vrlo zanimljivo jer se pomoću njega može vidjeti zašto neke stanice stare drugačije od drugih i kako starenje utječe na sposobnost stanice da funkcionira. Čini se da je jedno opće pravilo staničnog starenja da se stanice ne mogu ponovno reproducirati nakon 50 dioba, a to zauzvrat objašnjava zašto mnogi organizmi s godinama imaju tendenciju doživjeti niz problema odjednom, jer se sve njihove stanice razgrađuju.
Starenje organizma također je vrlo zanimljivo polje proučavanja, posebno za istraživače koji imaju pristup iznimno starim pojedincima. Na primjer, kornjače i papige poznate su po tome što u svom prirodnom okruženju dožive veliku starost, a proučavanje ovih životinja moglo bi objasniti zašto tako sporo stare i žive tako dugo. Pojedini dugovječni predstavnici neke vrste također mogu pružiti zanimljiv plod za proučavanje među istraživačima koji žele saznati više o procesu starenja i eventualne smrti.