Sengstaken-Blakemoreova cijev koristi se u hitnim situacijama za kontrolu krvarenja iz krhkih vena u stijenci jednjaka. Može stabilizirati pacijenta dok pružatelji njege razvijaju plan za dugoročno rješavanje krvarenja. Postavljanje cijevi može biti komplicirano i obično zahtijeva jaku sedaciju za pacijenta jer je neugodno. Nakon otprilike 24 do 36 sati, bit će potrebno ukloniti uređaj i primijeniti trajnije rješenje.
Bolesnici s varikozitetima jednjaka, natečenim i krhkim venama u jednjaku mogu razviti krvarenja koja je vrlo teško kontrolirati. Ako se jave na liječenje, pružatelji skrbi mogu isprobati lijekove, pozicioniranje i druge alate za zaustavljanje krvarenja. U slučaju da to ne uspije, Sengstaken-Blakemore cijev se može predložiti kao privremeni tretman. Dostupno je i nekoliko sličnih proizvoda koji se mogu preporučiti ako ih pružatelj skrbi preferira.
Uređaj uključuje šuplji vrh umetnut u želudac, pričvršćen na balon. Drugi balon se nalazi na pola cijevi. Ovaj dizajn omogućuje pružatelju njege da umetne Sengstaken-Blakemoreovu cijev, aspirira sadržaj želuca kroz šuplji vrh i napuhne donji želučani balon kako bi kontrolirao krvarenje. Drugi balon, smješten u jednjaku, također se može napuhati ako se čini da je to potrebno.
Prije postavljanja u Sengstaken-Blakemoreovu epruvetu, pacijent se može pažljivo postaviti i dati mu sedativ radi udobnosti. Tehničari mogu držati pacijenta tijekom postavljanja kako bi smanjili rizik od ozljeda. Neki pružatelji njege vole postaviti trahealnu cijev kako bi osigurali dišni put. To osigurava da Sengstaken-Blakemore cijev nije slučajno postavljena na pogrešno mjesto. Alternativno, liječnički tim može razmotriti cijev iz Minnesote, koja ima sličan dizajn s dodatnim priključkom za usisavanje jednjaka, što smanjuje rizik od aspiracije njegovog sadržaja.
Nakon što je cijev postavljena za kontrolu krvarenja i zadovoljene neposredne potrebe pacijenta, tim može raspravljati o sljedećoj opciji. Kirurški zahvat može biti potreban, zajedno s drugim mogućnostima liječenja, za upravljanje varikozitetima. Dugoročna kontrola stanja koje je uzrokovalo problem također može biti tema rasprave, budući da pružatelji skrbi ne žele da pacijenti dožive ponavljane epizode krvarenja iz jednjaka. Ako pacijent ima varikozitet zbog kroničnog refluksa kiseline, na primjer, liječnik će možda htjeti razgovarati o tome kako kontrolirati stanje kako bi zaštitio jednjak.