Senzor brzine vjetra dio je instrumenta koji se koristi za mjerenje brzine vjetra. Znanstveni naziv za ovaj instrument je anemometar, uređaj koji obično uključuje i smjer vjetra i senzor brzine vjetra. Riječ “anemometar” dolazi od grčkog anemos, što znači vjetar. Anemometri su dio standardne opreme u stanici za promatranje vremena i koriste se za mjerenje brzine vjetra na određenoj visini u atmosferi. Osim toga, senzor brzine vjetra također se može koristiti za mjerenje brzine strujanja zraka u aerotunelu ili za druge primjene koje uključuju mjerenje brzine protoka plina.
Jedan od najjednostavnijih načina procjene brzine vjetra je čarapa za vjetar, cijev od tkanine pričvršćena na jarbol za zastavu koja pokazuje smjer vjetra i omogućuje relativnu vizualnu procjenu brzine. Druga uobičajena vrsta senzora brzine vjetra je anemometar s čašama, rotacijski senzor s čašama koje se okreću u vjetru, pokrećući generator i proizvodeći električnu snagu mjerenu mjeračem koji je kalibriran na brzinu vjetra. Trenje otežava kalibraciju šalastog anemometra i utječe na točnost mjerenja. Čašasti anemometri su pristupačni i najčešće su korišteni senzori brzine vjetra za širok raspon primjena.
Postoje sofisticiraniji tipovi senzora brzine vjetra koji su korisni za primjene gdje su potrebna točna mjerenja. Termoelektrični senzori brzine vjetra izračunavaju brzinu mjerenjem brzine kojom vjetar hladi zagrijanu žicu, a često se koriste kada su prosječne brzine koje se mjere niske. Tlačne cijevi povezuju razlike u tlaku zraka i brzini vjetra i koriste se u zrakoplovima i za druge primjene gdje su zračne struje stabilne, a prosječne brzine koje se mjere visoke. Ultrazvučni i laserski anemometri koriste Dopplerov efekt za procjenu brzine vjetra otkrivanjem faznog pomaka zvuka ili svjetlosti reflektirane od molekula zraka.
Na mehanički senzor brzine vjetra, kao što je anemometar s čašom, mogu utjecati vremenski uvjeti, uključujući niske temperature koje mogu dovesti do nakupljanja leda. Ručni anemometri su lagani i prenosivi, ali su manje precizni i uglavnom se koriste za gašenje požara ili u drugim situacijama kada je prenosivost neophodna, kao i u obrazovne ili rekreacijske svrhe. Profesionalni senzori brzine vjetra koji su kalibrirani mogu biti vrlo skupi i osjetljivi. Ove vrste profesionalnih preciznih senzora bitne su za visoko tehničke primjene, kao što je procjena proizvodnje energije pri projektiranju projekata vjetroturbina i za predviđanje oluje.