Senzor dima je uređaj koji je posebno dizajniran da otkrije dim u zraku i upozori sve osobe u blizini na njegovu prisutnost. Detektori uglavnom služe kao sigurnosni uređaji u stambenim i poslovnim zgradama kako bi upozorili stanovnike da je požar mogao izbiti. Obično će senzor dima detektirati dim pomoću fotoelektričnog ili ionizacijskog senzora, koji aktivira vrlo glasan zvuk iz same jedinice. Industrijska područja ili velike zgrade općenito će imati više senzora dima koji su spojeni na središnji sustav za dojavu požara. Pravilno održavanje senzora dima je imperativ dio svakog plana zaštite od požara, a može uključivati testiranje uređaja i zamjenu baterija ili drugih izvora napajanja kada je to potrebno.
Postoje dvije primarne metode pomoću kojih se senzor dima konfigurira za otkrivanje dima. Fotoelektrični senzor djeluje tako da projicira snop svjetlosti pod kutom od 90 stupnjeva u cijev, na čijem se kraju nalazi svjetlosni senzor. Kada je dim u zraku i uđe u ovu strukturu, bit će manje svjetla. To detektira senzor i uzrokuje aktiviranje alarmnog sustava.
Senzor dima koji koristi ionizacijski senzor sadrži ionizacijske komore, koja se sastoji od dvije male ploče koje imaju električni napon u zraku između sebe. Ako dim uđe u komoru, zrak između ove dvije ploče postaje ioniziran i struja je. Ovo izaziva zvuk alarma.
Nacionalna udruga za zaštitu od požara Sjedinjenih Država objavila je statistiku koja pokazuje da se broj smrtnih slučajeva u kućama smanjuje za 45% kada je senzor dima prisutan u kući i radi ispravno. Uobičajeni uzroci neispravnosti senzora dima su istrošeni izvori napajanja baterije, nepravilno postavljanje, kao što su pogrešno postavljene baterije, krhotine i druge tvari koje blokiraju ili ometaju senzore ili jednostavan kvar dijela.
Većina jedinica omogućuje korisnicima testiranje zvučnog ili vizualnog sustava upozorenja pritiskom na gumb. Za testiranje samog senzora, međutim, većina proizvođača općenito preporučuje korištenje konzerviranog aerosola senzora dima. Korištenje uobičajenog izvora dima kao što je upaljena svijeća ili cigareta obično se ne preporučuje jer krhotine mogu začepiti senzor i spriječiti njegov rad u slučaju stvarnog požara.