Senzor masenog protoka zraka (MAF) je električna komponenta dizajnirana za određivanje mase zraka koji ulazi u moderni motor s ubrizgavanjem goriva. Ove informacije mogu omogućiti upravljačkom modulu motora (ECM) da pruži ispravnu količinu goriva u smjesu goriva i zraka. Čvrstom kontrolom omjera mješavine goriva i zraka, izgaranje se može učiniti učinkovitijim uz smanjenje emisija. Neispravan senzor protoka zraka može uzrokovati loš rad motora ili ga uopće ne raditi.
Dvije primarne vrste senzora protoka zraka poznate su kao vrste tople i hladne žice i vrsta lopatica. Iako se razlikuju po dizajnu i radu, oba pokušavaju odrediti masu zraka koji prolazi kroz senzor. Budući da je sustav za usis zraka čvrsto zatvoren, to može učinkovito reći ECM-u kolika je masa zraka koja stvarno ulazi u sustav. Ako se zrak unese u sustav na mjestu nakon senzora, to može dovesti do stanja slabog rada jer ima više zraka nego što ECM očekuje.
Senzori za mjerenje lopatica koriste lopatice s oprugom za procjenu mase zraka koji prolazi pored njih. Lopatica može spriječiti dio ili cijeli protok zraka, a masa se procjenjuje na temelju toga koliko se daleko pomiče. To može imati neželjeni učinak ograničavanja protoka zraka u motor, što je riješeno drugim dizajnom senzora protoka zraka.
Kao što njihova imena govore, senzori za vruću i hladnu žicu imaju žicu, koja prolazi vodoravno kroz protok zraka. Raznolikost vruće žice koristi električnu struju za zagrijavanje žice, a zatim mjeri električni otpor žice kako bi se odredila masa protoka zraka. Žica se hladi kako više zraka struji preko nje, što omogućuje prilično točnu procjenu. Time se rješava problem začepljenja, a posebno je osjetljiv na kontaminaciju od ulja. Tip hladne žice koristi sličnu ideju, iako ima oscilirajući električni krug za određivanje protoka zraka.
Senzori masenog protoka zraka obično se koriste zajedno s nizom drugih senzora za poboljšanje učinkovitosti izgaranja i smanjenje emisija. Većina modernih motora koristit će jedan ili više senzora kisika u ispuhu. Dok senzor protoka zraka obično daje dobru procjenu mase zraka, praćenje ispušnih plinova može omogućiti ECU-u da izvrši male prilagodbe prema potrebi.